他收起摺扇，順著青石板路向前走去。
穿過一道硃紅色的迴廊，眼前豁然開朗。一片開闊的庭院，中央種著一棵巨大的櫻花樹，枝繁葉茂，花開如雲。樹下鋪著幾張錦墊，幾個穿著華麗吳服的年輕女子正圍坐在一起，品茶談笑。
陳九斤的目光落在一個背對著他的身影上。
那是一個穿著淡紫色十二單衣的女子，髮髻上簪著幾朵小巧的櫻花。她正與身旁的侍女說笑，笑聲清脆如銀鈴，在這櫻花雨中格外動聽。
“這位公子，您是來參加茶會的嗎？”
一個穿著水色和服的少女不知何時走到他身邊，好奇地打量著他。
陳九斤回過神來，微微一笑：“在下是從大胤來的商人，路過此地，見這庭院櫻花正好，便忍不住進來看看。若有打擾，還望見諒。”
那少女眨了眨眼：“大胤來的？難怪穿得與我們不一樣。”她回頭朝那群女子喊道，“和子姐姐，有位大胤來的公子，說是路過賞櫻呢！”
那淡紫色身影緩緩轉過頭。
陳九斤終於看清了她的臉。
二十歲的和子，比三十多歲的御臺所更加明豔動人。肌膚白皙如雪，眉眼精緻如畫，唇邊還帶著方才說笑時殘留的笑意。那雙眼睛清澈明亮，像山間的泉水，又像這漫天飄落的櫻花。
可當她看清陳九斤時，那眼中的笑意瞬間凝固，取而代之的是一絲……警惕？
和子站起身，款款走來。她走到陳九斤面前，微微仰頭打量著他，那目光審視而疏離。
“大胤來的商人？”她的聲音清冷，“為何要擅闖我近衛家的別院？”
陳九斤微微一怔。近衛家別院？他環顧四周，這才注意到這庭院的格局確實與尋常不同，那些迴廊、那些樓閣，都透著世家大族的精緻與氣派。
“在下陳仕賢，與貴府有些生意上的來往。”他拱手行禮，“誤入別院，還望小姐見諒。在下這就離開。”
他轉身要走。
“站住。”
和子的聲音從身後傳來，帶著一絲不容置疑的威嚴。
陳九斤停下腳步，回頭看她。
和子走近幾步，目光在他身上逡巡。那目光裡有審視，有懷疑，還有一絲陳九斤看不懂的複雜情緒。
“你說你是大胤來的商人，可有憑證？”
陳九斤想了想，從腰間解下那枚玉佩，遞給她。
和子接過玉佩，仔細端詳。那玉佩質地溫潤，雕工精細，確實是上等的和田玉。她的神色稍緩，將玉佩還給他：
“玉佩倒是真的。不過……”她頓了頓，目光又變得銳利起來，“本小姐怎麼知道這玉佩不是偷來的？”
陳九斤哭笑不得：“小姐，在下初來乍到，連貴府是哪一家都不知，又如何偷這玉佩？”
和子被他這一問，倒是愣住了。
旁邊那水色和服的少女忍不住笑出聲來：“和子姐姐，這位公子看起來不像壞人。再說，他若是歹人，早就跑了，哪還會跟您在這兒講道理？”
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