陳九斤像往常一樣，將這幾日在近海捕獲的、品相還算不錯的幾條海鱸魚和幾隻青蟹拿到碼頭收購點。
負責過秤的老王，眼皮都沒怎麼抬，報出的價格卻比市價低了兩成不止。
“王伯，這價是不是有點低了？昨天這品相的海鱸還不是這個價。”陳九斤微微皺眉。
老王咳嗽了一聲，眼神有些閃爍，不敢與他對視：“這個……今天行情就這樣，收的魚多，壓價了。你賣不賣？不賣後面還有人等著呢。”
陳九斤心下明瞭。這不是行情問題，這是人為的刁難。
他沒再多言，點了點頭：“賣。”現在不是爭一時意氣的時候，他需要錢，哪怕是低價。
這只是開始。
緊接著，關於小野玲奈的流言蜚語，開始在村裡某些角落裡悄然滋生、擴散。
“聽說了嗎？那天荒島上，小野家的玲奈，跟那個外來的陳九斤，孤男寡女的……”
“可不是？山本家的拓海不就是想過去看看，就被那姓陳的下狠手打斷了腿！要我說，沒點貓膩，至於這麼護著？”
“嘖嘖，平時看著挺文靜婦人，沒想到……衣服都被撕破了，也不知道是發生了什麼。”
“一個外來的野男人，一個死了老公的寡婦，湊在一起能有什麼好事？說不定啊，早就……”
玲奈去村裡的公共水井打水時，原本聚在一起說笑的幾個婦人會突然停下，用古怪的眼神打量她，然後竊竊私語著散開。
她去雜貨鋪買鹽，店主的態度也冷淡了許多，找零時把硬幣扔在櫃檯上，叮噹作響。
玲奈不傻，她敏感地察覺到了周圍氛圍的變化。她變得更加沉默，除了必要的外出，幾乎整天待在家裡或陳九斤的院子，埋頭幹活，彷彿想用忙碌隔絕那些惡意的揣測。
但夜裡，陳九斤偶爾能聽到隔壁傳來壓抑的、低低的啜泣聲。
陳九斤心中的怒火在無聲地堆積。他知道這是山本家卑鄙的伎倆，目的就是要孤立他們，從精神上擊垮玲奈，同時敗壞他的名聲。
這天下午，陳九斤檢查他那條賴以生計的小船時，眼神驟然變得銳利如刀。
系船的纜繩，靠近船頭的一端，麻纖維有近半都被利器割得只剩細細幾縷，再用點力或者浪大一些，隨時可能斷裂！
而船底靠近龍骨的位置，一塊不起眼的木板似乎有被撬動後又匆忙釘回的痕跡，縫隙處還有未乾透的水漬。
有人動了他的船！想在海上要他的命！
冰冷刺骨的殺意瞬間席捲了陳九斤全身。山本海雄，這是要下死手了！斷人財路，毀人清譽，如今更要直接謀害性命！
他沒有聲張，默默地將幾乎被割斷的纜繩換下，又仔細檢查了船底。
不能再被動等待了。山本家的報復環環相扣，一步步緊逼，是要將他們逼上絕路。必須有所行動，打破這個僵局。
晚上，玲奈像前幾天一樣，過來幫他收拾晾曬好的漁網。她的動作依舊輕巧，但眉眼間籠罩著一層揮之不去的鬱色，人也清瘦了些。
“玲奈。”陳九斤叫住她，聲音比往日低沉。
“嗨一？”玲奈抬起頭，努力想擠出一個笑容。
“村裡有些閒話，你不用放在心上。”陳九斤看著她，“清者自清。那些嚼舌根的，無非是收了山本家的好處，或者膽小怕事。”
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