朧月獨自跪坐在琴案前，指尖無意識地摩挲著掌心。
她的思緒回到了去年前的那個雨夜。
那時她剛升格為花魁不久，一時風光無限。
月華樓的媽媽桑對她寄予厚望，花重金請來京都最負盛名的琴師教習，又專門為她闢出朧月居這處清幽小院。
那些日子，她以為自己終於可以從泥沼中掙脫，哪怕只是暫時的。
直到那個男人出現。
他自稱是北朝某位大人的幕僚，衣飾華貴，談吐風雅，出手便是百兩黃金的賞賜。媽媽桑親自作陪，言語間盡是諂媚。
朧月在簾後撫琴，並未抬頭。
但一曲終了，那男人卻起身掀簾，直直走到她面前。
“姑娘指法精妙，餘音繞樑。”他盯著她的手，目光異樣，“只是……這般纖纖玉指，卻彈不出真正的驚心動魄。”
朧月不解其意。
那男人笑了笑，從袖中取出一隻精巧的木匣，放在她琴案上。
“此物名‘纏絲’，是南蠻來的珍品。姑娘若願一試，便知何謂琴魂。”
他走後，朧月開啟木匣。裡面是一對銀絲纏繞的指套，細密繁複，綴著細小的鈴鐺，戴在指上，撥絃時叮咚作響，確有奇異之韻。
她試了一夜，愛不釋手。
第二夜，那男人又來了。
這一回，他帶來了三名同僚。
那一夜發生了什麼，朧月至今不願細想。
她只記得，自己被按在琴案上時，手指還在試圖彈撥——那是她唯一的、本能的掙扎。
而那對“纏絲”指套，被其中一人狠狠攥進她指骨間，擰轉，碾壓，直至血肉模糊。
“你只不過是個賣肉的，四個人怎麼了，老子出了那麼高的價錢。”那男人露出了真面目。
她幾乎以為自己要死了。
月華樓的媽媽桑連夜請來大夫，跪在她榻前痛哭流涕——不是心疼她的傷，是心疼月華樓花魁的身價。
“朧月啊，這事萬萬不可聲張！那幾位大人……那幾位是北朝天皇近前的人，咱們得罪不起啊！”
她沒有聲張。
她將斷指裹進白絹，繼續撫琴，只是再也彈不出從前的清越。
那些大人後來還來過幾次，隔著簾子聽她彈新學的曲目，評頭論足，彷彿她只是一具會發聲的樂器。
再後來，他們不來了。媽媽桑說，洋人進貢了黃毛洋妞，幾位大人忙著接待洋人，顧不上吉原這煙花之地。
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