朧月的手傷一日好過一日。
陳九斤每日去月華樓複診，看著那兩根曾經扭曲的手指在白絹下漸漸舒展，指節的紅腫消退，連帶著她眉宇間那層經年不化的寒霜，也淡了幾分。
這一日，他照例為她換藥。
“今日換藥後，可試彈輕緩的曲子了。”陳九斤塗上新制的藥膏，“但不可過一刻鐘。”
朧月微微點頭，難得主動開口：“佐藤少爺說，今晚有貴客點妾身的琴。”
陳九斤手上動作未停。
“手還沒好全。”
“妾身知道。”朧月垂下眼簾，“只彈一曲，不彈那些……激烈的。”
陳九斤沒有勸阻。她是花魁，這是她的命。他能治好她的手，卻治不了她的身份。
換完藥，他收拾藥箱，起身欲走。
朧月忽然喚住他。
“神醫。”
陳九斤回頭。
朧月望著他，欲言又止。那雙向來清冷的眸子，此刻竟有些不易察覺的閃爍。
“……無事。”她輕聲道，“多謝神醫。”
陳九斤點點頭，掀簾而出。
他沒注意到，矮几上那爐安神香的灰燼裡，還殘留著極淡的、尚未散盡的幻情香餘韻——這幾次治療時他都在用，雖已熄火，但木質紋理間早已浸透了香息。
——
是夜。
吉原燈火如晝，月華樓絲竹盈耳。
朧月居內，朧月一身素白吳服，端坐琴案前。案上那爐安神香早已換作尋常蘭香，煙氣嫋嫋，清雅如初。
她面前坐著三位客人。
居中那人四十餘歲，錦袍玉帶，面相威嚴，正是京都某位手握實權的武家重臣。他點了朧月一曲《殘月》，此刻正閉目聆聽，指尖隨著韻律輕叩膝蓋。
朧月垂眸，十指輕落琴絃。
那兩根曾被碾碎的手指，此刻裹著極薄的白絹，小心翼翼地觸弦、滑音、勾挑。動作比從前慢，也比從前輕，卻格外專注。
她答應過陳九斤，不可過一刻鐘。
一曲將盡，她右手中指觸弦時忽然一顫——那根尚未痊癒的指骨，在某個角度下還是會有隱隱的痠痛。
——
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