眾人面面相覷，卻沒有人敢問。鋤頭落下，鐵鍬揮舞，亂石被一塊塊撬開，泥土被一層層翻起。
紫鳶站在陳九斤身側，看著那些百姓賣力地挖掘，低聲問：“主人，這下面……真的有東西？”
陳九斤沒有直接回答，只是望著那些翻起的泥土，目光深邃：“等等看。”
挖了約莫半個時辰，一個年輕後生忽然驚叫一聲：“這、這是啥？”
眾人圍過去一看——鋤頭翻開的泥土裡，露出幾塊黑乎乎的石頭，表面泛著隱隱的金屬光澤。
陳九斤走過去，彎腰撿起一塊，在手裡掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞。
是煤炭。雖然成色一般，但確實是煤。
他又走到另一處開挖點，那裡挖出的泥土裡，夾雜著一些紅褐色的石塊——鐵礦石，品位不高，但能用。
陳九斤心中有了數。
他站起身，望著那些還在發愣的百姓，緩緩開口：
“這下面，有煤，有鐵。煤能取暖，能鍊鐵；鐵能打農具，能做刀槍。從今日起，你們就在這裡挖。挖出來的煤和鐵，送到白河館，按斤記工錢。”
百姓們先是一愣，隨即爆發出歡呼聲。
煤！鐵！這可是能換錢的東西啊！
權兵衛擠到陳九斤面前，激動得鬍子都在抖：“王爺！這、這黑谷咱們住了幾輩子，咋不知道底下有這些東西？”
陳九斤淡淡一笑：“你們不知道的東西，還多著呢。”
接下來的日子，黑谷一天比一天熱鬧。
最初只有十幾個人挖，後來變成幾十個，再後來連女人孩子都跑來幫忙——撿礦石、篩煤渣、運料石，只要能掙工錢，什麼都幹。
陳九斤幾乎每天都來。他親自指導那些百姓如何挖礦、如何區分礦石品位、如何搭建簡易的支架防止塌方。那些百姓起初笨手笨腳，但學得極快，沒幾天便像模像樣了。
然而，隨著挖掘的深入，陳九斤漸漸發現了一個問題——
礦層太淺了。
挖到三尺深，煤炭便沒了；再挖一尺，鐵礦石也沒了。往下全是堅硬的岩石，敲都敲不動。
他讓人在谷里四處勘探，結果都一樣：只有表面薄薄一層，往下什麼都沒有。
紫鳶看著那些挖出來的礦石，皺起眉頭：“主人，這……這也太少了。”
陳九斤沉默片刻，緩緩點頭。
現在的東瀛，也是後世那個叫“日本”的國家，確實是個資源匱乏的地方。煤炭、鐵礦、石油，樣樣都缺。能在白河領找到這點表層礦藏，已經算是運氣不錯了。
但這點礦，夠幹什麼？
陳九斤蹲下身，撿起一塊煤炭，又撿起一塊鐵礦石，在手裡掂了掂。
夠幹什麼？
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