陳九斤指了指身旁的石凳，順手從旁邊的盤子裡抓了一串紫葡萄遞過去：
“坐。看你這著急的樣兒，怎麼，太傅留的描紅字帖沒寫完，跑老子這兒避難來了？”
陳承稷接過葡萄放在石桌上。他努力把身子向前湊了湊道：
“父皇，兒臣哪還有心思寫字帖啊！兒臣今日上午聽宮裡的近侍彙報，說西街的國家銀行網點出了大事！
南陵三大老錢莊暗中搗鬼，數萬百姓排隊擠兌白銀，外頭流言蜚語漫天飛，都說咱們發行的大胤寶券要變成廢紙了！”
小皇帝緊緊盯著陳九斤，眼裡滿是超越同齡人的焦灼：
“父皇，咱們祖祖輩輩用的都是白花花的銀子和實打實的銅錢。如今朝廷憑空印出這些紙片子當錢使，這才剛發幾天就鬧出這麼大的亂子，真的不會動搖我大胤的國本嗎？”
聽到父子倆要談朝政大計，蘇芷柔知趣地拉了拉小翠的袖子，帶著另外兩個孩子退進了後屋。
小翠心疼地揉了揉自家六歲小皇帝的腦瓜，這才進了內室，將小小的院落留給了這對名義上的君臣、實際上的親生父子。
風吹過葡萄架，嫩綠的葉子沙沙作響。
陳九斤剝開一顆葡萄塞進嘴裡。他看著眼前這個才剛及腰高、眼神中滿是困惑與不安的親兒子，眼神逐漸變得深邃而嚴厲。
“承稷，太傅平日裡教你的帝王之術，是不是告訴你‘財者，民之命也，朝廷當藏富於民，不可與民爭利’？”陳九斤開口問。
陳承稷連忙小腦袋點得像撥浪鼓：“正是。太傅說，前朝李氏就是因為加派遼餉、強斂民財，才導致天下大亂。如今朝廷發紙幣，百姓心裡不踏實，覺得這是朝廷在巧取豪奪……”
“放他孃的狗屁！”
陳九斤猛地一拍桌子，爆了句粗口，震得茶杯裡的茶水一陣晃盪。
陳承稷嚇了一跳，大眼睛看著自家老爹。
“那幫食古不化的老儒生，除了會念幾句死書，懂得個屁的治國！”陳九斤語氣緩和了些，指著眼前的石桌，“老子今天不跟你講那些複雜的，老子給你打個最淺顯的比方。”
陳承稷急忙挪了挪屁股，挺直小身板，洗耳恭聽。
“假如，你開了一家麵館。”陳九斤伸出一根手指，“你是掌櫃，店裡的麵條、豬油、蔥花都是你出錢買的，灶臺是你砌的。
可你僱來的那個跑堂小二，不僅自己偷偷定下了麵條賣多少錢一碗，還自個兒打鑄了竹籤子當錢戳子。凡是來你店裡吃麵的人，都得先把銀子換成他的竹籤子。
到了月底，他拿幾張賬單給你，說店裡虧本了，你這掌櫃反倒還得貼銀子給他。你覺得這麵館是誰開的？”
陳承稷眉頭皺了半天，脫口而出：“這小二分明是喧賓奪主！這麵館自然成了小二的！”
“說得好！”陳九斤一巴掌拍在腿上，“那老子再問你，以前的大胤朝廷，和那些世家大族、老錢莊，誰是掌櫃，誰是小二？！”
陳承稷小小的身子猛地一震，清澈的眼眸裡劃過一道亮光，似乎抓到了某種極為關鍵的東西。
陳九斤站起身來：
“以前的大胤，朝廷打仗靠兵，徵稅靠農，修路築堤全是朝廷掏心掏肺。可市面上的銀子成色幾何、銅錢如何兌換、利息定幾分、放貸給誰……這些關乎天下百姓吃穿用度的一切，全握在江南那幫世家大族和老錢莊手裡！
他們想讓白銀貴，白銀就貴；他們想讓穀賤傷農，穀子就賣不上價！朝廷除了傻呼呼地收那點地丁銀，連天下到底有多少財富都弄不清楚！”
“這就叫——利權旁落！”
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