綾妃的手停住了，眉頭微微蹙起。她側過頭，朝門外看了一眼，又看了看窗外的天色。月亮已經西沉，快到亥時了。
“琳兒，”她低聲問，“什麼事？”
門外傳來一個女子的聲音，清脆卻壓得很低：“娘娘，陛下那邊傳話來說，今晚的政務還要半個時辰。陛下說，讓娘娘先歇著，不用等了。”
綾妃沉默了片刻，自言自語道：“還要好一會呢。”她轉過頭，看著陳九斤。
“王爺，”她的聲音壓得很低，“陛下半個時辰後就來。咱們得快些。”
陳九斤愣了一下，隨即明白了她的意思。天皇今晚要來，雖然還要半個時辰，但保險起見，必須速戰速決。
他心中湧起一種荒謬的感覺——他陳九斤，堂堂大胤攝政王，居然要在天皇的寢宮裡，在天皇到來之前，和天皇的妃子速戰速決。
綾妃沒有給他猶豫的時間。她低下頭。
燭火下，她毫無遮掩地站在他面前。她的皮膚在燭火下泛著溫潤的光澤，像一塊被精心打磨的玉。
腰肢纖細，雙腿修長筆直。
“王爺，”她輕聲說，聲音裡帶著一絲急切，“時辰不早了。”
窗外，月亮又西移了幾分。院中的桂樹在夜風中輕輕搖晃，將影子投在窗紙上，像一幅淡墨的畫。門外，那個叫翠兒的宮女輕輕退遠了幾步，背對著門，警惕地望著迴廊的方向。
酒酣耳熱之際，廊下忽然傳來一陣急促的腳步聲。不是翠兒那種輕巧的、訓練有素的步子，是沉重的、雜沓的，像是有很多人正朝這邊走來。
緊接著，翠兒的聲音在外面響起，比方才響亮了許多，帶著一絲慌亂：“陛下！陛下您怎麼……奴婢這就去通報娘娘……”
天皇的聲音從門外傳來，帶著幾分疲憊：“不必通報了，朕自己進去。”
翠兒的咳嗽聲炸開了——又急又響，像是要把肺咳出來。那是她從小就會的把戲，每當綾妃需要時間應對突發狀況時，她就會用這種方式通報。
綾妃的身體猛地僵住了。她推開陳九斤，只是用眼神掃了一圈房間——衣櫃太遠，床底太淺，窗戶外面是院子，翻出去只會撞個正著。
帷幔。她指了指床邊那幾重垂落的帷幔，最裡面那層是厚重的錦緞，貼著牆壁垂下來，正好形成一個狹窄的夾縫。
陳九斤會意，抓起散落在地上的衣裳和藥箱，赤著腳無聲地滑進帷幔後面。錦緞落下，將他整個人遮得嚴嚴實實。綾妃一把扯過被子，將自己裹住，側身躺下，面朝裡，背朝外。被子一直拉到肩頭，只露出一截烏黑的長髮和一小片額頭。她閉上眼，調整呼吸，讓自己看起來像是在睡覺的模樣。
門被推開了。
天皇睦仁走了進來。他穿著直垂，腰間還掛著佩刀，顯然是剛從處理政務的地方直接過來的。身後跟著兩名侍從，被翠兒攔在門外：“陛下，娘娘已經歇下了，您看是不是……”天皇擺了擺手，侍從們退後幾步，門被輕輕帶上。
天皇走到榻邊，低頭看著綾妃。燭火從帷幔外透進來，照在她臉上，那張臉微微泛紅，額角還有一層細密的薄汗。她的睫毛輕輕顫了顫，像是快要醒來的樣子。
“綾子，”天皇輕聲喚道，“吵醒你了？”
綾妃緩緩睜開眼，目光有些迷離，像是剛從睡夢中醒來。她看著天皇，嘴角彎了彎，聲音帶著剛醒的慵懶：“陛下……您怎麼這麼早就來了？不是說要到亥時嗎？”
天皇在榻邊坐下，伸手輕輕撫了撫她的額頭。“怎麼出了這麼多汗？可是身子不舒服？”
綾妃搖了搖頭，聲音軟軟的：“不是不舒服，是……做了個夢，驚著了。”
天皇看著她，目光溫柔了幾分。“那個陳慕堯，果然有兩把刷子。”他說，手指從她額頭滑到臉頰，輕輕摩挲著，“你吃了他的藥，氣色好了許多。如今有了血色，嘴唇也不那麼幹了。”
綾妃垂下眼，睫毛輕輕顫著。“陛下費心了。”她輕聲說。
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