青萍軍計程車兵們端著火麒麟，從他們身邊跑過，沒有人停下來。他們的目標是皇宮，是那些還在負隅頑抗的公卿和將領。
陳九斤站在城牆上，俯瞰著這座古老的城池。城中的街道狹窄而曲折，房屋低矮，家家戶戶門窗緊閉。有人在門縫裡往外偷看，眼中滿是恐懼。
他想起南朝天皇投降時說的話——“善待南朝百姓。”如今他來了，不是來屠城的，是來結束這場戰爭的。
“傳令下去，”陳九斤的聲音在城牆上回蕩，“所有將士不得擾民。告訴城中百姓——大胤軍隊不殺百姓，不搶財物，不辱婦女。但有窩藏戰犯者，殺無赦。”
張鐵山領命，帶著人沿著城牆一路跑下去，一邊跑一邊用日語大喊：“大胤軍隊不殺百姓！不搶財物！不辱婦女！窩藏戰犯者，殺無赦！”
喊聲在城中迴盪，從城門傳到街巷，從街巷傳到每一戶緊閉的門窗後面。一扇門悄悄開了一條縫，一個白髮蒼蒼的老漢探出頭來，看著那些穿著銀灰色外骨骼計程車兵從門前跑過，眼中滿是驚恐，可那些士兵沒有看他一眼，徑直朝皇宮的方向跑去。
又一扇門開了，一個婦人抱著孩子站在門口，瑟瑟發抖。一個青萍士兵從她面前跑過，腳步頓了一下，看了她懷中的孩子一眼，從腰間摸出一塊乾糧，塞進那婦人手裡。婦人愣住了，抱著孩子站在門口，半天沒有動。
訊息傳得很快。那些躲在百姓家裡的南朝士兵，聽說大胤軍隊不殺降兵，開始陸陸續續地從藏身處走出來，扔掉武器，跪在街邊。
有的人衣衫不整，有的人滿臉灰塵，有的人還在發抖。青萍軍計程車兵從他們身邊走過，沒有人停下來，也沒有人朝他們開槍。
陳九斤從城牆上走下來，穿過那些跪了一地的俘虜，朝皇宮方向走去。楚紅綾走在他身邊，陌刀上的血還沒有乾透，順著刀尖一滴一滴地往下淌。
“那個中年將領抓到了嗎？”她問。
陳九斤搖了搖頭。“跑得快。說是往皇宮方向跑了。”
楚紅綾冷笑了一聲。“跑得了和尚跑不了廟。皇宮就在山上，他能跑到哪去？”
兩人穿過幾條街巷，眼前豁然開朗。吉野皇宮坐落在城北的山腰上，依山而建，石垣高聳，易守難攻。宮門前站著幾十名侍衛，手握太刀，滿臉緊張。宮牆上，幾面南朝的戰旗在風中獵獵作響。
陳九斤停下腳步，抬起頭，望著那座古老的宮殿。南朝最後的天皇在這裡住了多少年，他不知道。但他知道，從今天起，這座皇宮的主人，要換了。
“派人去喊話。”陳九斤對張鐵山說，“告訴宮裡的人——南朝天皇已降，南朝水軍已滅，南朝都城已破。他們若識相，開門投降，可保性命無虞。若負隅頑抗，格殺勿論。”
張鐵山領命，帶著人朝宮門走去。陳九斤站在宮門前，望著那座山腰上的宮殿，目光深邃如淵。他想起了綾妃信中的那句話——“天皇要變天了。”
北朝的天皇正在對德川家光動手，而他，必須先結束南朝的戰事，才能北上援助德川家光。
“北朝忙著打內戰，無暇顧及南朝。”陳九斤冷冷道，“這些南朝的老臣們，還在做夢。”
他轉過身，面對身後那些列陣肅立的將士們，聲音沉穩而堅定：“弟兄們，拿下皇宮，活捉那些拒不投降的老臣。然後，我們北上，援助德川將軍。北朝的天皇想變天，咱們就讓他知道——東瀛不光要變天，還要改姓了。”
三千人的聲音匯成一聲，在山谷間迴盪，震得宮牆上的碎石簌簌落下。
宮門內，那個中年將領站在宮牆上，聽著城外那些喊聲，臉色白得像紙。
他回頭看了一眼身後的宮殿，那些公卿們已經亂成一團，有人還在爭論該不該投降，有人已經開始收拾細軟準備逃跑。
攻城戰從午時持續到了黃昏。
迫擊炮的轟鳴在山腰上回蕩，一發接一發的炮彈拖著白色的尾煙，劃過漸暗的天色，精準地落在皇宮的石垣上。磚石碎塊飛濺，煙塵瀰漫，將那座古老的宮殿籠罩在一片灰黃色的霧中。
南朝皇宮依山而建，石垣高聳，分為上下兩曲輪，上曲輪住著天皇和公卿，下曲輪駐紮侍衛和兵卒。地勢險要，易守難攻——這是南朝經營了兩百餘年的最後堡壘。
“迫擊炮營，目標上曲輪石垣，五發齊射，放！”
張鐵山的聲音在山腰上炸開。十門迫擊炮再次怒吼，炮彈越過下曲輪的屋頂，精準地落在上曲輪的石牆上。
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