陳九斤正要駁斥，卻又聽見其他各部官員低聲議論——攝政王不想納妃，可天下人不這麼看，那些大名們嫁女兒的心思，蠢蠢欲動。他壓下了這個話題。
然而皇后的人選，卻已經定了——千代是德川家光的女兒，正室地位不可動搖。千葉櫻和千葉惠是側室。
安吉麗娜——那個金髮碧眼的葡萄牙傳教士之女——和另一位睦仁天皇的妃子橘百合子，也都出現在備選之列。
安吉麗娜的來歷奇特。她是葡萄牙傳教士洛佩斯的女兒，洛佩斯在大坂傳教多年，娶了個東瀛女人，生了她。那女孩生得實在是出挑，金髮碧眼，身材高挑，在大坂城下町走動時，連南蠻商人們都忍不住要多看幾眼。後來不知怎的被睦仁看中了，召進宮裡來。
但她從沒被睦仁臨幸過。睦仁喜歡她，就像喜歡一隻會說話的金絲雀，放在宮裡，看著高興，卻沒有動過她。可能是她雖然美貌，卻不通日語，說起話來磕磕絆絆，睦仁覺得無趣，也可能是睦仁對西洋女人本來就沒有真正的興趣。
至於橘百合子，陳九斤在解散睦仁後宮時見過她一面。那是暮春時節，遣散令已經發了半個月，大部分妃子宮女都已領了銀兩走人，她卻是最後一批留在臨時居所裡的人。
她的父親是橘家的旁支，橘家曾是奈良時代的皇族，後世沒落，淪為公卿中最不起眼的一支。她的父親橘季貞不過是個從五位下的芝麻官，在朝堂上連說話的資格都沒有，靠著祖上的餘蔭勉強維持體面。百合子十六歲那年被選入後宮，睦仁從未臨幸過她，甚至可能不知道後宮裡有這麼一個人。
遣散那天，陳九斤多問了一句話。問她出去之後有什麼打算。她沉默了很久。她說橘家在京都的宅子已經賣了還債，她沒有地方可去。
陳九斤沒再多問，他知道了。
橘百合子留下。安吉麗娜也留下。加上千代、千葉櫻、千葉惠，總共五位妻室。
陳九斤把這份名單報給朝臣時，藤原實經沉默了一下。五位，距離禮官們提議的十位還有一半距離——不是不能接受，但不夠，遠遠不夠。
“攝政王，”藤原實經跪在殿前，“後宮至少需要十位妃嬪。這是規矩。”
陳九斤知道這條規矩，並不是祖制，而是德川幕府為了鞏固統治，由三代將軍德川家光奠基的大奧制度衍生出來的潛規則。
大奧女官數以千計，將軍的妻妾數不限，但太少了，天下的豪門世家就有理由猜測——攝政王是不是身體有恙，攝政王是不是不近女色，攝政王是不是對東瀛的女人不感興趣。各種流言蜚語會動搖新政權的根基。
陳九斤沒有再多說，默許了。五位已定，再納五位，等到時再說。朝臣們不再聒噪。天下初定，百廢待興，誰也沒有閒功夫天天盯著攝政王的後宮不放。
王府竣工那天，陳九斤帶著千代、千葉櫻、千葉惠、安吉麗娜和橘百合子一同入住。千代穿著淡紫色的合服，髮髻高挽，站在朱漆大門前，仰起頭來，看著匾額上“攝政王府”四個大字。
千葉櫻低著頭，站在千代斜後方半步的位置。她在看那扇門，也在看門檻，卻沒有跨過去。千葉惠站在姐姐身側，手指攥著衣角。
安吉麗娜站在車隊最後面，手足無措。她穿著東瀛的吳服，頭髮梳成東瀛的髮髻，可那張臉，那金色的頭髮，那雙碧藍色的眼睛，穿什麼都遮不住。她從沒住過這樣大的宅子。在大坂傳教士的宅院裡，她有一間很小的臥室。在睦仁的後宮，她住在一間更小的偏殿裡，門前的走廊只夠一個人透過。眼前這座攝政王府，光是從大門走到正殿，她覺著都得走小半個時辰。
百合子站在安吉麗娜旁邊。遣散那天，陳九斤多問了一句話，她抓住了這個機會，也知道這個機會自己必須抓住。她沒有家了，沒有地方可去，沒有任何可以投靠的親戚。在京都，在這個她從小長大的地方，她無依無靠。留在攝政王府是她唯一的選擇。
太陽漸漸升到中天花影爬上廊簷。
陳九斤轉身看著千代說先進去吧。千代點了點頭跨過門檻走進大門。
安吉麗娜低著頭邁過門檻，日語磕磕絆絆，先說了句謝謝攝政王，又補了一句葡語，在場的沒人聽得懂。最後一個是百合子，她沒有緊張，提裙跨過門檻。
納妃的儀式很簡單。
不是陳九斤不想隆重，是安吉麗娜和百合子的身份特殊——她們是睦仁的妃子，雖說從未被臨幸，名分上仍是先帝的遺孀。新婚大典不宜張揚，內務府只備了幾桌酒席，請了幾位重臣，在攝政王府的正殿裡辦了一場小宴。
安吉麗娜穿著西式的白色長裙——是她自己在京都找了裁縫照著葡萄牙的樣式做的，金髮盤在頭頂，插了一支水晶簪。陳九斤第一次見到她穿這身衣裳，承認確實好看。
百合子穿著傳統的十二單衣，層層疊疊，華麗端莊，與安吉麗娜形成了奇異的對比。
酒過三巡，藤原實經起身敬酒，老淚縱橫，連說攝政王英明，社稷有幸，天下有望。
幾個老臣跟著附和，殿內一時熱鬧起來。有人藉著酒意說了一句“攝政王該準備選秀了”，殿內安靜了一下，隨即又熱鬧起來，推杯換盞插科打諢，全當沒聽見。
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