陳九斤看不見他的臉，但能感覺到那道目光隔著轎簾落在他身上，沉甸甸的，像一塊沒有著落的石頭。
紫鳶撐著傘站在他身後，雨水順著傘骨往下淌。
德川家光應該滿意的。八百旗本護送著他，帶著滿意的答案往江戶去。
陳九斤不該覺得有什麼問題。
可他還是覺得——太順了。順得不像真的。
德川家光離開後的頭幾天，京都一切如常。朝會照開，政務照辦，各州府的公文照常送來。
千代的肚子一天天大起來。陳九斤幫她看了脈象，胎像穩固。
玲奈的變化最大。
從鹽濱村來時那個低著頭、連話都不敢說的漁村寡婦，在短短的時間內已經判若兩人。
千代聽說了玲奈的變化，讓侍女送了一套文房四寶過去。“玲奈姐姐想學寫字，這套筆墨是大胤來的，比東瀛的好用。”
陳九斤晚上去東院時，玲奈正在燈下練字。紙上歪歪扭扭地寫滿了“人”“口”“手”“大”“小”，都是最基礎的漢字。
她的拇指和食指上沾滿了墨跡，臉上還有一道不知怎麼蹭上去的黑痕。
陳九斤走進去在她身邊坐下，看了看她寫的字，從她手裡把筆抽過來，在紙上寫了一個“念”字。
“這個字，上面是‘今’，下面是‘心’。今心，今天的心。你今天在想什麼，寫下來，就是‘念’。”
玲奈看著那個字，她接過筆，照著描了一遍。筆畫還是歪的，但那個字的結構大致對了。她把紙舉起來端詳，嘴角彎了彎。“王爺，妾身會寫‘念’了。”
德川家光離開京都後的第七日，一封信從長崎送進了攝政王府。
信是荷蘭商館的館長寫的，用生硬的大胤文字，措辭客氣而疏遠。
信中說，攝政王殿下以“流寇遇刺”為由草草了結先皇睦仁之死，西洋諸國對此多有疑慮。葡萄牙王國、西班牙王國、法蘭西王國、英吉利王國、荷蘭王國、美利堅合眾國——
六國駐長崎領事近日聯名致函，要求東瀛朝廷就睦仁天皇之死作出合理解釋，並敦請攝政王殿下履行先皇睦仁在位期間與西洋諸國簽訂的各項通商條約，保障西洋商人在東瀛的人身財產安全，不得以任何理由限制自由貿易。
陳九斤放下信紙。
“王爺，”紫鳶跪在案前，“長崎那邊傳回訊息，說幾國領事聯名要求朝廷解釋陛下駕崩之事，口氣很強硬，隱約有以武力為後盾的意思。”
陳九斤站起身走到窗前，望著雨幕中朦朧的攝政王府的屋簷。
睦仁死了，睦仁的親信被清除了，睦仁的朝廷被他陳九斤取代了。西洋人不在乎睦仁是怎麼死的。他們在乎的是，睦仁活著的時候答應的那些條件——開放港口、允許自由貿易、劃定外國人居留地、確立領事裁判權、接受協定關稅——陳九斤還認不認。
睦仁活著的時候東瀛是一塊砧板上的肉，睦仁死了東瀛還是一塊砣板上的肉，誰來掌刀他們不在乎，但肉不能少。肉少了，刀就要換人握。
“紫鳶。”他開口。
“在。”
“把藤原實經叫來。”
藤原實經來得很快。他跪在案前，渾濁的眼睛裡有一種壓抑不住的驚惶。
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