陳九斤把戰報看了一遍，又看了一遍，把它摺好收進袖中。
西洋人停了，被假情報拖住了。他們停一天，楚紅綾的青萍軍就多走一天的路。他們停兩天，張鐵山的火麒麟營就能多撤一天。
等他們發現三道防線根本不存在，等他們發現京都根本沒有五千守軍，等他們發現王虎臣在坡上走來走去的只是一群傷兵，那時候已經來不及了。青萍軍已經到了，火麒麟營也到了。
陳九斤走到窗前，望著南方的天際。
“紫鳶。”他開口。
“在。”
“傳令王虎臣，讓他繼續在坡上點菸，繼續派人走來走去。天黑了就點燈，燈越多越好。讓西洋人以為京都的援軍還在源源不斷地往大和川趕。”
紫鳶應了一聲，正要轉身去傳令。
窗外的日光正一寸一寸地爬上屋簷。陳九斤忽然轉過身。
“慢著，還有一件事。”
紫鳶轉回身。
“讓王虎臣今夜派幾個小隊過河騷擾西洋人營地。不要戀戰，打幾槍就撤。讓他們睡不著覺。”
紫鳶愣了一下，陳九斤嘴角微微上揚，“西洋人越睡不著，就越覺得我們並非虛張聲勢，真的有埋伏。天亮後他們更不敢進攻了。”
紫鳶叩首領命轉身去傳令。
陳九斤把那幾根從畫室廢紙簍裡截獲的紙條從案上拿起來。
蠅頭細楷。王府的佈局、京都的城防、援軍的調動，每一根都足以讓西洋人的線膛炮對準京都的城牆。
他把紙條湊近燭火。火舌舔上紙邊，紙頁捲曲、焦黑、化作灰燼。灰燼落在燭臺裡，最後一縷青煙在燭火中纏纏繞繞，散了。
紫鳶剛走。殿內只剩他一個人，和那幾堆還在冒煙的灰。
窗外的廊下。
秋月鶴齋沒有走遠。他提著空畫箱穿過迴廊，走到月洞門前，站在那裡望了很久。他沒有邁出去，而是轉身折返，放輕腳步，沿著來路悄悄潛回。
秋月鶴齋的鼻子動了一下。
這是什麼味道，這麼熟悉？
不對，這是情報專用紙燃燒的味道！
紙是他特製的，原料是從長崎採購的西洋棉紙，摻了少量的鹿膠和明礬，燃燒時有一股極淡的酸澀味，和東瀛的和紙截然不同。
他聞了幾十年，一聞就知道是他的紙。那些紙條是廢紙簍夾層裡的情報，他親手卷好塞進去的。怎麼會在宮裡燃燒？
情報被截了！
紙在陳九斤手裡，不在下線手裡。那些紙條根本沒被送出宮。
秋月鶴齋站在廊柱後面，後背一陣陣發涼。
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