楚紅綾問他，林語彤那邊有沒有訊息傳回來。
張鐵山咧嘴笑了。
“林語彤帶著前田炮臺的守軍，把西洋人的艦隊攔住了。”張鐵山頓了頓，“西洋艦隊上本來就沒幾個士兵，全被林主事俘虜了。西洋人艦隊被咱們擊沉了兩艘，剩餘十艘現在全泊在前田港外，插著咱們的旗。”
陳九斤喃喃道：“林語彤。”
這個名字他已經很久沒有念過了。她帶著守軍追擊敵人、打穿甲彈、堵西洋人的艦隊。陳九斤以為她只會建造，原來她還會打仗。
楚紅綾說：“林主事讓我轉告王爺——她在青萍縣的造船坊，已經造出了大胤的第一艘鐵甲艦。不比西洋人的軍艦差。”
陳九斤望著南方，那裡是前田的方向，也是林語彤的方向。
戰場上的硝煙快散盡了，京都的城牆上又多了一排新的裂口，城樓上的瓦片少了大半。守軍們正在打掃戰場，把傷兵抬進城裡，把屍體抬到城外。
京都守住了。
夜深了。陳九斤沒有睡，坐在書房裡看戰報。
殿外傳來腳步聲，急促，細碎，踩著石板路咯吱咯吱響。不是侍衛的腳步聲，是女子的腳步聲。
紫鳶的手按上了忍刀柄。紙門被輕輕叩了三下，叩得很急。
“王爺。”門外是千代身邊的丫鬟，“王后娘娘身子不舒服。”
陳九斤手中的筆頓了一下，抬起頭看了紫鳶一眼，又望向門口那個跪在廊下的身影。“什麼時候的事？”他放下筆。
丫鬟的聲音在發抖：“傍晚就開始不舒服了，娘娘不讓說。她說王爺在打仗，不要打擾王爺。方才……方才娘娘說肚子疼，奴婢實在不放心，才斗膽來稟報王爺。”
陳九斤站起身，紫鳶想跟上去。他擺了擺手，獨自朝千代的寢殿走去。
千代殿的燈亮著，紙門緊閉。廊下站著兩個侍女，見陳九斤來了，連忙跪下行禮。
千代靠在榻上，身上蓋著薄被，臉色蒼白。額角有細密的汗珠，嘴唇沒有血色。
她的手放在隆起的腹部上，手指微微蜷著，像是在忍著什麼。她看見陳九斤，愣了一下，隨即把臉別了過去。
“誰讓你去叫王爺的？”她的聲音帶著一絲責備。
丫鬟跪在門口，額頭貼著地面，不敢抬頭。
“怎麼回事？”陳九斤問道。
千代沉默了，說傍晚就開始不舒服了。她以為歇歇就好了，沒想到越來越疼。
“西洋人打進來的時候，妾身怕極了。”千代看著他說，“妾身不是怕自己，是怕王爺回不來。妾身想著，王爺若回不來，這孩子……這孩子就沒有父親了。”
她的聲音越來越小，手從陳九斤掌心裡抽出來，覆在自己的腹部上。那裡面有一個小小的生命，已經七個月了，偶爾會踢她一下。
“妾身在殿裡，能聽見炮聲。一聲接一聲，震得窗紙都在響。每響一聲，妾身就在心裡算，王爺還在城牆上嗎，王爺受傷了嗎，王爺什麼時候能回來。”
