陳九斤走進牢房。那股氣味已經散了不少，但屍體的味道還在。一千多具屍體還躺在原處，仵作已經驗過了，但還沒有結論。
“他殺？自殺？”陳九斤的聲音很輕。
張鐵山不敢回答。
紫鳶從門口走進來，“王爺，屬下在長崎打聽到一件事。西洋人的軍隊出征前，會給每個士兵發一小瓶毒藥，藏在衣領裡或釦子中，以備被俘時使用。這叫‘自殺藥’，是他們軍中的規矩。”
陳九斤轉過身看著紫鳶。“你親眼見過？”
紫鳶搖頭。“屬下沒有親眼見過，是聽一個荷蘭商人說的。那商人在長崎住了二十多年，跟西洋各國的軍官都有往來。他說西洋人把戰敗被俘視為奇恥大辱，軍官若被俘，要麼自殺，要麼被軍事法庭處決。他們的軍規裡有這麼一條——寧死不降。”
陳九斤沉默了片刻。紫鳶帶回來的這個說法，確實能解釋那些西洋俘虜的死法。
可他總覺得哪裡不對。寧死不降——若他們真的寧死不降，為什麼不在戰場上就死？為什麼不在被俘虜的時候就死？為什麼要在牢房裡等上好幾天才死？他們在等什麼？等救援？等談判？還是等一個他們自己都不知道的結果？
張鐵山在等陳九斤的命令。
“把他們的屍體埋了。”陳九斤站在窗前，“在城外找塊空地，挖坑，埋了。”
張鐵山叩首領命，剛要退下，陳九斤又叫住了他。
“張鐵山。”
“末將在。”
“他們的佩劍、軍服、軍旗，收好。”
張鐵山領命，轉身走了。
西洋人的屍體埋了。佩劍收在庫房裡，軍服疊得整整齊齊，軍旗卷好擱在箱底。
陳九斤等西洋人來談判，等了近一個月，等到京都的銀杏葉子落了滿地。沒有人來。沒有使者，沒有信函，沒有任何訊息。西洋的訊息像從人間蒸發了一樣，安靜得不正常。
藤原實經在早朝時小心翼翼地提了一句，說那些西洋俘虜的事，是不是該給西洋各國一個交代？陳九斤看了他一眼。藤原實經便不敢再說了。
陳九斤知道，這不是結束。西洋人在等，等一個更好的時機。他們死了那麼多人，丟了那麼多船，不會善罷甘休。他們只是暫時沒有準備好，等他們準備好了，就會捲土重來。下一次，不會只有三千人，不會只有幾十門炮。
“傳令下去。”陳九斤站在窗前，“青萍軍好好休整，彈藥、外骨骼、電池，全部補足。新軍繼續訓練，一日不可鬆懈。西洋人還會再來。”
紫鳶跪在身後，叩首領命。
陳九斤工作的重點，放在了新天皇的登基上。
禮部擬了章程，藤原實經親自督辦。吉日定了，十月二十九，大安。
登基大典在二條城正殿舉行，一切從簡，但該有的禮數一樣不少。
新天皇陳幸——那個在育兒箱裡睡得正香的小嬰兒，在登基那天會被綾妃抱在懷裡，坐上那個冰冷的天皇御座。
她的名字已經被昭告天下，她的姓氏已經被朝臣們爭論了好幾輪，她的人生已經被安排好了。
陳九斤不需要她做什麼。她只需要活著，只需要坐在那個位子上，等到她長大。
