柳妃似乎看出了他的心思，走過來輕輕碰了碰他的手臂。
陳九斤看著她。婉妃也走了過來，站在他另一側，伸手把侍民散落的衣領理了理。
賢妃從廊下走過來，手裡端著一碟切好的瓜果，放在矮桌上。
長樂立刻丟下樹枝跑過來拿了一塊，塞進嘴裡，含混不清地說：“姨娘拿的瓜最甜。”
賢妃揉揉她的腦袋，說：“那是，也不看看是誰挑的。”
侍民也放下書，走過來拿了一塊，小口小口地吃著。他吃得很慢，每一口都嚼得很認真，像是在用舌尖分辨味道里的每一個細節。
陳九斤看著他，忽然想起婉妃也是這樣的，吃東西慢條斯理，像在品鑑一道菜背後的故事。
長樂早就吃完了一塊，又伸手去拿第二塊，被柳妃輕輕拍了一下手背，說：“先讓弟弟吃。”
長樂撇了撇嘴，還是把手縮回去了，眼巴巴地看著侍民手裡的那塊瓜。
陳九斤拿起一塊遞給她，說：“吃吧，吃完這塊就別吃了，等會兒該吃午飯了。”
長樂接過瓜，眼睛亮晶晶地看著他，說：“那你以後都給我留一塊。”陳九斤說：“好。”
午後的陽光暖融融的。
陳九斤坐在廊下，柳妃和婉妃一左一右坐他身邊，賢妃坐在對面，兩個孩子圍著他跑來跑去。
長樂不知什麼時候爬到了他膝上坐了下來，侍民則靠在他腿邊翻書，問他這句怎麼念，那句什麼意思。
陳九斤一一答了，答得很慢，像是怕答錯了，又像是想把每一個字都多說幾遍，好讓他們記住自己的聲音。
他想，以後的日子還長，慢慢陪他們長大。
那些錯過的時光，他要用更多的日子，一點一點地補回來。
入夜，婉妃的院子亮起暖黃的燭火。
陳九斤推開院門時，花貓正蹲在門檻上舔爪子，見他來了，“喵”了一聲，跳下臺階跑開了。
屋裡透出燈光和細微的聲響，婉妃正蹲在牆角的櫃子前翻找著什麼，聽見腳步聲，她回過頭來，眼睛彎了一下說王爺來了，快進來坐。
陳九斤在矮桌邊坐下，看著婉妃從櫃子裡翻出一隻青瓷瓶。
她今日的衣裳與往常不同，往日她總愛穿鵝黃、淡粉這樣鮮亮的顏色，今晚卻換了一件藕荷色的寢衣，領口比往常低些，袖口繡著細密的銀線紋樣，燭火一照便泛起溫潤的光。
“王爺，這是我自己泡的桂花酒。”她抱著那隻青瓷瓶走過來，在他身邊坐下，拔開瓶塞，一股清甜的香氣瀰漫開來，比她平日用的桃花香更沉鬱，像一朵在夜間悄悄綻開的花。
她斟了兩杯，將其中一杯推到陳九斤面前，自己也端起一杯，卻沒有急著喝，側過頭看著他，目光裡帶著一種陳九斤從未見過的從容。
陳九斤端著酒杯，沒有立刻喝。
他說婉妃，你今晚好像不太一樣。
