灼環海盜造的孽，對於奉焰聯邦的選民來說不是新聞，而是切膚之痛。幾百年過去，這些難民在奉焰聯邦中站穩了腳跟，擁有了選票，擁有了發聲的渠道，擁有了在議會中代表自己族群的權利。
即便是人類，在奉焰聯邦也能佔據一席之地。聯邦議會里坐著好幾位人類參議員，他們的席位是用選票一張一張投出來的，不是誰恩賜的虛銜。
在星環聯盟釋出宣戰書、公開打出“剿滅海盜”的旗號之後，這些人類參議員第一時間就站了出來，在議會上明確表態——反對干預。他們的理由簡單到無法反駁：星環聯盟打的是海盜，奉焰聯邦憑什麼為海盜出頭？
而其他種族的參議員，對灼環同樣沒有什麼好感。那些海盜搶起來一視同仁，可不管你是哪個種族、信仰哪位神靈。奉焰聯邦的商船這些年沒少遭殃，每一筆損失都在聯邦的商業行會里留著賬。
國會一討論，風向幾乎是壓倒性的。從提出議案到表決透過，前後只用了不到兩個標準時。當贊成票的數字跳到法定門檻的那一刻，連議長都沉默了幾秒——不是猶豫，而是驚訝於這個國家在“討厭灼環”這件事上竟然如此團結。
奉焰聯邦的外交部甚至在發表完拒絕宣告之後，透過一條非官方渠道，向星環聯盟轉達了一個含蓄的問好。沒有留下書面記錄，沒有外交印章，只是一句口信。大概意思是，奉焰聯邦不會參與這場戰爭，也樂見原燃帶的海盜問題得到一次徹底的解決。
因為奉焰聯邦的帶頭衝鋒，原本還在猶豫要不要支援灼環共治領的另外四國，也開始動搖了。
毫無疑問，沒有奉焰聯邦的參與，六國聯盟的軍力起碼要縮水兩成。
但比兵力損失更致命的是——奉焰聯邦帶的這個頭，無形中瓦解了四國堅持支援灼環的心理壁壘。現在任何一個國家都可以順著奉焰聯邦給出的“海盜行為不予買單”這個臺階走下去，既不必承擔見死不救的道義責任，又能獨善其身。
最關鍵的是，他們開始問自己一個根本性的問題：為了一個海盜國家，與星環聯盟結仇，真的值得嗎？
灼環的海盜行徑是原燃帶公開的秘密。六國聯盟內部早就把這個問題提了無數遍——奉焰聯邦提過，聖燭王國私下勸過，熾鳥王國甚至在一次閉門會議上拍著桌子罵赫爾曼“不知收斂”。
但灼環就是不改。哪怕你明面上取締海盜艦隊，暗地裡偷偷搞也好——至少關起門來，大家面子上過得去。
但灼環偏不。他們非要把海盜艦隊堂而皇之地擺在檯面上，掛著正規軍的番號，在星港的泊位上明目張膽地給劫掠艦換裝新炮。
連那位被供奉在灼環聖殿中的“灼環之主”，神職裡都赫然寫著“海盜之神”四個字。劫掠本身，就是對祂的獻祭，是一種純粹的信仰行為。劫掠得越多，灼環就會變得越強大。這件事，灼環從上到下，從神靈到凡人，都從來沒有想過要掩飾。
可偏偏原燃神廷勢大，六國聯盟必須拉攏一切可以拉攏的力量。哪怕灼環是個人人嫌惡的海盜窩，也是一股不容忽視的戰鬥力——十六個滿編神恩戰團不是小數目，在六國對抗原燃神廷的天平上，每一個戰團都是一塊不可或缺的砝碼。
於是大家只能捏著鼻子認了，還得在外交場合幫忙遮掩，稱灼環是原燃帶一個“歷史悠久的合法政體”，說他們的艦隊是“維護地區穩定的重要力量措”——這些漂亮話在六國聯盟的外交檔案裡存了厚厚一沓，每一句都是外交官們咬著牙寫下來的。
現在，情況不同了。星環聯盟的宣戰書措辭清晰，旗幟鮮明——“剿滅星際海盜，維護星際和平秩序”。他們打的是海盜，甚至沒有順帶提一句領土要求。五國的外交官們自然能讀出背後的潛臺詞：我們只滅灼環，你們可以不摻和。
於是，退卻的聲音在四國內部迅速蔓延開來。
畢竟，灼環共治領本身也是原燃帶最弱的王國，即便損失了這一角，對於六國聯盟也算不上傷筋動骨。
“星環聯盟強勢進駐原燃帶，未必是壞事。”聖燭王國的御前會議上，一位年長的樞密顧問放下手中的茶杯，說出了在場很多人心裡正在盤算的那句話。他的聲音不大，卻讓整個會議室安靜了下來。
“原燃神廷早就將原燃帶視為掌中之物。那些龍形薩拉弗貴族幾次三番對我們的邊境施加壓力，他們的偵察艦隊每隔幾個月就會在邊境線上‘誤入’一次，他們在外交照會里從不承認六國聯盟的合法性。這一切，都是為了試探我們的團結還在不在，為他們一統原燃帶做最後的準備——即便是名義上的臣服，他們也不接受。他們要的是徹底吞併。”
老樞密頓了頓，目光掃過在座的每一位重臣：“現在，原燃帶來了一條過江猛龍。最坐不住的應該是誰？不是我們，而是原燃神廷。”
“原燃神廷若不阻止星環聯盟，就等同於放任一個新的頂級對手進入原燃帶，而這個對手的高階星球數量，諸位應該都看過情報了，比原燃神廷還要多。他們再想要統一原燃帶，面對的就不僅僅是六國聯盟，還有一個足以與他們正面抗衡的星環聯盟。這仗，他們打不起。”
他端起茶杯，在唇邊輕輕吹了吹浮沫，語氣中帶著一種老臣特有的從容與算計：“而我們，則可以將灼環共治領作為代價，與星環聯盟緩和關係。灼環這些年給我們惹了多少麻煩，諸位心知肚明。用這個包袱換一位強援，未必不是一樁好買賣。要知道，三角——才是最穩固的形狀。”
“而且，”熾鳥王國的外交大臣在另一場全息會議中接過話頭，語氣陰沉卻帶著幾分幸災樂禍的算計，“原燃神廷是我們名義上的宗主國。既然灼環遭受了外來勢力的入侵，按照星際慣例，宗主國自然應該履行保護義務。”
“有責任的是他們，該出兵的也是他們，我們完全可以作壁上觀。讓他們去打，讓他們去耗，讓他們和星環聯盟的艦隊正面碰撞。而我們只需要關上門，安靜地等待結果。”
於是，當赫爾曼連日來的再三催促終於催化為一份份措辭急迫的加急電函，雪片般飛向四國外交部的通訊終端時，四國的最終回應卻是一致而徹底的沉默。
沒有拒絕，沒有接受，甚至沒有外交辭令式的敷衍。通訊頻道靜默如夜，就好像正在發生的只是一件無關緊要的小事。
