尋星者文明在集結艦隊的同時，也果斷放棄了邊境沿線的一批哨所和數顆五級、六級宜居星球。
這個文明能在星海中獨自生存至今，動員能力確實不差，邊境星球上的居民被迅速組織起來，沿著超空間網道向後方轉移，撤離行動在短短一週內便基本完成。
他們選擇的決戰地點是磐石星區的首府磐石星，一顆經營了數百年、曾經被當作軍事要塞使用的八級星球。
磐石星的位置極為險要，恰好坐落在七條超空間網道的交匯中心，蟲群想要快速侵襲尋星者文明的腹地，磐石星區是繞不過去的咽喉要道。
這座已荒廢數百年的舊要塞被緊急重啟，無數封存在倉庫深處的防禦單元被拉了出來，匆忙地部署在星球軌道和周邊太空要塞上。
尋星者們已顧不上逐一檢查這些封存了數百年的裝置是否還能正常運轉，他們只是在與時間賽跑，拼命將盡可能多的火力單元堆砌在蟲群推進的必經之路上。
軌道上密密麻麻地佈滿了新舊混雜的防禦平臺，有些還在緊張地進行最後的火控校準，有些則連外殼的鏽跡都來不及清理便被直接啟用。
後方的艦隊仍在不間斷地向磐石星區集結，從各個殖民星趕來的增援編隊排滿了超空間網道的出入口，引擎的尾焰交織成一片綿延不絕的光河。
而與此同時，已經徹底消化完第七殖民星的蟲群主力艦隊也在迅速向下一個目標逼近。
它們的推進方向與尋星者文明的判斷完全一致，兵鋒直指磐石星區首府。
對於蟲群來說，這顆八級星球不僅扼守著通往尋星者文明腹地的咽喉，更是整個磐石星區最龐大、最可口的生物質儲備。獵物的集結與獵手的推進，正在以不可逆轉的速度將這座古老的軍事要塞推向一場註定慘烈的決戰。
前哨戰在磐石星區首府恆星系的邊緣毫無預兆地打響了。
一支蟲族獵群從超空間網道的出口湧出，直撲剛剛完成初步集結的尋星者迎擊艦隊。
來襲的獵群規模並不算大，大約兩千艘T4生物戰艦，放在蟲群主力艦隊中還夠不上先鋒的標準。但即便如此，這支部隊也給尋星者的前沿防線造成了相當沉重的衝擊。
迎擊艦隊最前方的一個戰團在蟲群的第一輪突擊中便險些被擊潰。
生物戰艦的等離子吐息與尋星者戰艦的能量護盾正面碰撞，護盾超載的光芒在虛空中連成一片，幾艘未來得及完成陣型展開的戰列巡洋艦被數倍於己的生物戰艦同時鎖定，艦體在密集的攻擊下迅速解體。
隨後大量的蟲群太空戰單位撲向了混亂的尋星者艦隊。
如果不是後方主力軍團及時壓上，將這支小型獵群團團圍住並最終全殲，尋星者文明的戰鬥序列裡恐怕又要多出一個被除名的戰團。
戰報上最終的數字是尋星者損失一千二百艘星艦，蟲群兩千艘全滅。
看上去戰損比接近一比二，似乎是一場可以接受的勝利。但在場的高階將領們沒有一個臉上有笑意。
他們很清楚，為了吃掉這支僅有兩千艘規模的獵群，尋星者這邊幾乎調動了一整個軍團的兵力，數萬艘星艦圍剿兩千艘，才勉強打出一個算不上漂亮的交換比。
而蟲群的主力艦隊還遠在幾個恆星系之外，尚未真正投入戰場。
前哨戰的失利，從最開始就給這場即將爆發的大戰蒙上了一層陰霾，一些高階將領也在思考這場戰役是否真有勝算。
蟲族艦隊沒有再給尋星者文明任何喘息的機會。
前哨戰結束僅僅一週，蟲群便完成了全部兵力的集結，二十五艘蟲巢母艦在虛空中排開陣型，四十萬艘生物戰艦如同移動的黑色潮水，以近乎蠻橫的姿態碾過磐石星區外圍最後幾道無人防線，直撲磐石星區首府。
沒有繼續試探，沒有再派獵群分批送死，蟲群對尋星者文明並沒有太多耐心，下一次進攻便是全力一擊。
尋星者文明差點被打了個措手不及。
他們的參謀部原本預計蟲群會在試探性攻擊之後進行一段時間的偵察與調整，至少再等上幾周才會發動總攻。
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