時間來到了第九周。
洛瀾王和雲驤王的第七艘泰坦星艦都已先後完工，兩艘嶄新的泰坦從後方星門駛入鈴蘭星域，分別編入正面與側翼防線。
至此聯軍泰坦總數已增至十八艘，比黑燼艦隊介入之前還要多出兩艘。
蟲群也終於如願以償地推進到了星蘭中樞星區，這是聯軍在鈴蘭星域的防禦核心，星蘭王國的首都所在地。
為此蟲群付出了不小的代價，六週的高強度消耗戰讓它們的T4生物戰艦折損嚴重，T5艦隊也多有損傷。
與此同時，星漣的偵察艦終於找到了那片被蟲群吞噬的星域。
一顆又一顆高階星球正在孵化次級利維坦，每一顆都已被灰色絲狀物完全覆蓋，地殼皸裂，大氣逃逸，儼然是第七殖民星慘狀的翻版。
所有孵化程序都已進入尾聲。更讓她警覺的是，她是透過追蹤黑燼艦隊的隱秘活動才發現這片星域的。
這讓她立刻意識到，黑燼艦隊才是幕後推手，他們故意將這片星域的座標洩露給了蟲群，為的就是讓蟲群獲得足夠的補給，增強實力，從而在決戰中重創人類聯軍。
星漣在這片星域只有少量偵察艦，根本無法阻止次級利維坦的孵化。
即便現在設立時空錨點引導艦隊過來也未必來得及，許多次級利維坦已經破殼而出，正朝著同一個位置集中。
她一邊將情報緊急傳回雲夢星，一邊追蹤著這些次級利維坦的去向，最終在蟲群后方發現了一道撕裂虛空的巨大深黑色裂隙。
她還不清楚這是蟲群的深隙傳送手段，按照常規計算，從這片星域到鈴蘭前線少說也有一百光年的距離，即便是次級利維坦這樣的五階生物戰艦也要飛上二十天。
但那些次級利維坦根本沒有向鈴蘭星域的方向移動，它們直接一頭扎進了裂隙之中，眨眼間便消失得無影無蹤。
她連忙催動自己的天賦試圖探入裂隙內部，但感應能力如同被深淵吞噬一般，什麼都傳不回來。
星漣心頭一沉，只能將這邊的情況完整上報。
林望辰收到情報後立刻在人聯資料庫中檢索，很快便找到了對應的詞條——深隙，蟲群遠端投送艦隊的手段，功能約等於人類的星門。
他看到這裡，心裡頓時一沉。
這下蟲族艦隊的所有異常都能解釋了。
它們之所以不計代價地強勢推進，是為了將深隙的出口儘可能靠近聯軍防線，讓這些次級利維坦在孵化完成的瞬間就能直接投入戰場。
現在次級利維坦已經破殼，大量個體正在穿越深隙，鈴蘭星域的旗艦戰恐怕已經無法避免了。
星漣觀測到的次級利維坦數量恐怕已經超過了四十頭。
這個數字太過駭人，黑燼艦隊竟然敢給蟲群送上這樣一份大禮。
他立刻轉向身旁的羽瑤，語速比平時快了幾分：“趕快，將深隙的情報共享給鈴蘭聯軍指揮部。”
羽瑤卻搖了搖頭，將一份最新的情報推到了他面前，神色凝重：“指揮官，已經晚了。星蘭中樞的大戰，在一分鐘前已經爆發了。這是星漣傳回來的最新影像。”
畫面中，蟲族艦隊已經亮出了全部底牌。
十六頭次級利維坦與原有的八艘利維坦一字排開，總共二十四頭龐大巨獸攜帶著鋪天蓋地的蟲族艦隊，向星蘭中樞防線發起了全面進攻。
蟲群沒有走任何流程，沒有前哨消耗，沒有試探佯攻，上來便是全力一擊。雙方在星蘭中樞的初次接觸，就是決戰。
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