皖北大地沉浸在詭異的寂靜中，但這份寂靜之下，卻湧動著無形的驚濤駭浪。
榮譽第一旅及其解救出的近五百名戰俘，這支已膨脹至兩千三百餘人的隊伍，卻如同陷入蛛網的飛蛾，感受到了四周迅速收攏的殺機。
臨時指揮所內，氣氛比在蒙城被圍時更加凝重。
方誌行、顧龍等核心軍官圍在顧沉舟身邊，所有人的目光都聚焦在地上那份由偵察兵拼死帶回的情報上。
“旅座，情況比預想的更糟。”方誌行的聲音乾澀，“日軍第9師團因蒙城之恥，大為光火，其主力一部正從北面壓來。南面，第13師團的一個聯隊正在快速迂迴包抄。東面是我們來的方向，已被徹底封鎖。西面……西面是渦河，渡口全部被鬼子重兵把守，且有裝甲車巡邏。我們……好像被徹底包圍了。”
地圖上，幾個粗大的藍色箭頭正從北、東、南三個方向，向著他們目前所在的這片區域狠狠鉗來。唯一的缺口是西面的渦河，但那裡卻是敵人預設的堅固防線。
“鬼子這是要一口把我們吞掉，一雪前恥啊。”一個團長喃喃道。
兩千多人，疲憊之師，傷員近半，雖然補充了部分彈藥，但重武器幾乎為零。面對日軍兩個師團部分兵力的合圍，實力對比懸殊得令人絕望。
一股窒息般的絕望開始在某些軍官眼中蔓延。剛從戰俘營救出來計程車兵們，臉上也出現了惶然。
顧沉舟的目光死死釘在地圖上，額角青筋微微跳動。他的大腦在飛速運轉，將所有的情報、地形、敵我力量、時間因素瘋狂地拆解、組合。
突然，他猛地抬起頭，眼中爆射出一種近乎瘋狂的光芒，那是一種絕境中賭徒才會有的銳利和決絕。
“不！我們不是被包圍了！”顧沉舟的聲音斬釘截鐵，打破了令人窒息的沉默，“是我們，抓住了機會！”
眾人愕然。
“你們看！”他的手指重重地點在渦河某處，“鬼子認為渦河是天塹，是他們包圍圈最堅固的一環！所以，他們把主力放在了北、東、南三個方向，試圖將我們驅趕、壓縮到渦河邊，然後利用河防優勢將我們全殲！”
“這意味著什麼？”他環視眾人，不等回答便繼續說道，“這意味著，鬼子的北、東、南三面推進部隊，為了形成合圍，他們之間必然存在縫隙！而且，他們的注意力都集中在向內壓縮，他們的側翼，甚至是後方，是相對空虛的！”
軍官們的眼睛漸漸亮了起來。
“旅座，您的意思是……我們不向西突圍，反而……反向而行，向東？或者向北？”顧龍遲疑地問。
“不！那是往鬼子主力懷裡撞！”顧沉舟否定道，手指猛地向地圖上一劃，“我們向西南！直插渦河！但不是在渡口強渡！”
他的手指點在一個不起眼的位置——“老河灣”。
“這裡！河道在這裡有一個巨大的彎度，水流相對平緩，河岸兩側有茂密的蘆葦蕩！最重要的是，這裡不是渡口，鬼子佈防最為薄弱！他們的注意力都在下游的幾個主要渡口！”
“可是……沒有船，怎麼過河？”有人問道。
“扎木筏！用鬼子的油布、帳篷，甚至是門板！所有能漂浮的東西都給我用上！我們有兩千多人，鬼子絕對想不到我們敢從這種非渡口位置，在他們眼皮底下大規模強渡！”顧沉舟的語氣充滿了賭性，“這就是燈下黑！他們以為我們不敢，我們偏要！”
“但即便渡過渦河，西岸也不是安全區……”方誌行沉吟。
“過了河，立刻化整為零！”顧沉舟早已想好後續，“以營連為單位，分散突圍！利用皖西山區的複雜地形，各自向鄂豫皖邊區轉進！最終目標，穿越平漢線，向武漢方向集結！只要鑽進山裡，鬼子的重灌備就沒了用武之地！”
這是一個極其大膽、近乎瘋狂的 plan。反向思維，險中求勝，直插敵人自以為最安全的方向，然後分散游擊，千里轉進。
所有人都被這個計劃的魄力驚呆了，但也看到了其中蘊含的一線生機！這比硬撞敵人主力或強攻渡口生存機率大得多！
