就在顧沉舟和榮譽第一師的將士們做好了一切準備，只待一聲令下便可揮師東進之時，荊門營地的平靜被一份加急電文徹底打破。
電文來自重慶軍委會，字裡行間透著急迫與硝煙的氣息：
“日軍為消除第五戰區部隊對其武漢佔領區的威脅，鞏固長江中游防線，決定集中兵力進攻隨縣、棗陽地區，日軍第11軍主力約十萬，由岡村寧次指揮，正猛攻隨縣、棗陽！”
“第五戰區司令李長官希望你部榮譽第一師支援隨棗地區，現著令你部榮譽第一師，即刻開赴隨棗地區，歸戰區直轄，參與反擊作戰！速！速！速！”
作戰室內，氣氛瞬間凝重而熾熱。
沙盤上，代表日軍的藍色箭頭正從多個方向兇狠地刺向隨縣、棗陽一帶，第五戰區的防禦體系承受著巨大壓力。
“終於來了！”
顧沉舟放下電文，眼中非但沒有懼色，反而燃起熊熊戰意。
兩個月的蟄伏與磨礪，不就是為了此刻嗎？
他和榮譽第一師都需要一場硬仗，一場堂堂正正的大戰，來檢驗這支新生雄師的成色，來向所有人證明榮譽第一師的歸來！
“傳令！”顧沉舟聲音斬釘截鐵，迴盪在師部內外，“全師即刻起，進入臨戰狀態！所有休假取消，各部按一號作戰預案，做好開拔準備！明日凌晨五時，全軍開拔，目標——棗陽！”
“是！”
所有軍官肅然領命，眼中閃爍著興奮與決然。
命令如山，整個榮譽第一師營地如同上緊了發條的龐大戰爭機器，以前所未有的效率運轉起來。
一隊隊士兵衝出營房，檢查裝備，打點行裝。
炊事班埋鍋造飯，準備足量乾糧。
輜重營喊著號子裝載物資。
炮兵團為火炮覆蓋偽裝網。
風騎連最後一次檢查馬具……
空氣中瀰漫著緊張、興奮以及一絲若有若無的鐵血氣息，彷彿猛虎出閘前的低吼。
就在這緊張備戰的關頭，營地外傳來一陣喧囂。
衛兵來報，荊門商會會長王秉璋，率領商會主要成員以及大量民眾，抬著諸多物品，前來為大軍送行。
顧沉舟略感意外，但隨即瞭然。
他整理了一下軍容，大步走向營地門口。
只見營地外，已是人山人海。
王秉璋站在最前面，身後是數十名商會成員，再後面，是無數聞訊趕來的荊門百姓。
他們手中提著籃子，裡面裝著雞蛋、麵餅、臘肉，更有許多人合力抬著一個個沉甸甸的木箱。
“顧師長！”王秉璋見到顧沉舟，立刻上前，神情激動而又帶著一絲凝重，“聽聞貴師即將開赴前線，抗擊日寇，保家衛國，我荊門商會及全城父老，特來為將士們壯行！”
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