儘管顧沉舟百般推脫，但荊門商會會長王秉璋親自帶著幾位本地頭面人物，三顧茅廬般來到師部駐地邀請，言辭懇切，姿態放得極低。
考慮到部隊駐紮此地，難免要與地方打交道，一味拒人於千里之外也非長久之計，顧沉舟最終還是鬆了口，答應赴宴。
宴設於荊門城內最負盛名的“醉仙樓”。
當晚，酒樓直接被商會包下，燈火通明，戒備森嚴，不僅有商會的護衛，顧沉舟也暗中安排了特務營的好手在周圍布控。
顧沉舟只帶了方誌行一人前往，兩人皆穿著略顯陳舊的將官常服，與酒樓內觥籌交錯、錦衣華服的氛圍顯得有些格格不入，但他們身上那股經戰火淬鍊出的沉凝氣質，卻讓所有喧囂都不自覺地壓低了幾分。
“顧師長！方參謀長！大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”
王秉璋是個五十歲上下、身材微胖的中年人，滿面紅光，未語先笑，帶著典型的商人圓滑，親自在門口迎接，熱情地將二人引至主桌。
席間，本地名流、富商巨賈雲集，紛紛上前敬酒，言辭間極盡奉承，什麼“國家柱石”、“抗日英雄”、“當代嶽武穆”之類的帽子一頂接一頂地扣過來。
顧沉舟只是淡淡應對，酒淺嘗輒止，話不多說。
方誌行則充分發揮了他長袖善舞的特長，與眾人周旋，既不冷場，也不深談，滴水不漏。
酒過三巡，菜過五味，場面上的熱鬧漸漸沉澱下來。
王秉璋使了個眼色，同桌的幾位陪客便識趣地找藉口離席，或是去別桌敬酒，主桌上很快只剩下王秉璋、顧沉舟和方誌行三人。
包廂的門也被輕輕帶上。
王秉璋臉上的笑容收斂了幾分，親自為顧沉舟斟滿一杯酒，語氣變得鄭重：“顧師長，實不相瞞，今日冒昧相邀，除了為師長接風洗塵，王某還有一事相求。”
顧沉舟心中瞭然，面上不動聲色：“王會長言重了，有事但講無妨。”
“唉，如今這世道，生意難做啊。”王秉璋未語先嘆，“兵荒馬亂，關卡林立，各地稅率不一，沿途還有各路……豪強伸手。我荊門商會雖做些布匹、瓷器、糧食等本分生意，卻也步履維艱。”
他抬眼看向顧沉舟，目光熱切：“顧師長如今是全國聞名的抗日英雄，聲威赫赫，若能……若能稍稍眷顧，為我荊門商會美言幾句，或者在某些關節行個方便，那我商會上下，必將感恩戴德！”
說罷，他緊緊盯著顧沉舟的表情。
顧沉舟聞言，端著酒杯的手頓了頓，眼神陡然銳利起來，如同兩道冰錐刺向王秉璋
“王會長，顧某人是軍人，職責是保家衛國，打擊奸佞。你商會做的，當真是正經生意？若是煙土、賭檔、皮肉之類的勾當，我顧某人的槍，第一個不答應！”
他語氣森然，帶著戰場上磨礪出的殺氣，讓久經商場的王秉璋也不禁心中一寒。
王秉璋連忙擺手，賠笑道：“師長說笑了，說笑了！王某可以對著祖宗牌位發誓，我荊門商會做的全是合法合規的買賣！布匹紡織、瓷器糧油，這些都是民生所需，絕無那些髒東西！師長若是不信，儘可派人查驗！”
顧沉舟神色稍霽，但目光依舊審視著王秉璋。
他輕輕搖晃著酒杯，看著裡面透明的液體，緩緩道：“王會長，顧某這點虛名，是無數弟兄用命換來的。就憑今晚這一頓飯，就想讓顧某和數千榮譽第一師的將士們，為貴商會站臺背書……呵呵，這分量，怕是不夠吧？”
他的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的份量。
王秉璋是聰明人，立刻聽出了顧沉舟的弦外之音。
光靠空口白牙的奉承和一頓飯，不夠。
他非但沒有失望，反而心中一定。
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