作為指揮官，他必須為剩下的這一萬多名士兵負責。把他們帶回去，帶回家，比什麼榮譽都重要。
劉家坡指揮部。
“軍座！鬼子撤了！”觀察哨興奮地報告，“西岸的鬼子在拆浮橋，看樣子是要跑！”
顧沉舟舉起望遠鏡。果然，江面上的日軍工兵正在拆除浮橋構件，西岸的部隊也在集結，一副準備撤退的架勢。
“內山要跑。”顧沉舟放下望遠鏡，“他認輸了。”
“那我們追不追？”李國勝問。這位新三師師長渾身是傷，但眼神依然銳利。
顧沉舟沉吟片刻，搖頭：“不追。我軍傷亡太大，需要休整。而且窮寇莫追，內山雖然敗了，但手中還有萬餘兵力，逼急了反咬一口，我們承受不起。”
他頓了頓：“況且，我們的目標從來就不是全殲第13師團，而是守住湖口，切斷長江航道。現在目標已經達成了。”
正說著，通訊兵送來電報。顧沉舟接過，是長沙發來的。
“顧軍長鈞鑒：欣聞流泗橋大捷，全殲日軍第104聯隊，重創第13師團。此役之功，彪炳史冊。現武漢日軍震動，華中戰局為之改觀。望你部抓緊休整，鞏固湖口防線。所需人員物資，已緊急調撥，不日即到。另，委員長特令，授予你一等寶鼎勳章。望再接再厲，再建奇功。——薛嶽”
顧沉舟看完，將電報遞給眾人。指揮部裡響起低低的歡呼聲。
一等寶鼎勳章，這可是軍人至高的榮譽。
但顧沉舟臉上沒有太多喜色。他走到指揮部外，望向戰場。
月光下，流泗橋兩岸屍橫遍野，焦土千里。江面上漂浮著破碎的船板、油桶、屍體。空氣中瀰漫著硝煙和血腥的混合氣味。
這一仗，他們贏了。但付出的代價，太沉重了。
新三師傷亡過半，新一師、新二師也有不小損失。總計陣亡三千餘人，傷五千餘人。許多熟悉的面孔，再也見不到了。
“軍座，”方誌行走過來，低聲道，“陣亡將士的名冊……”
“給我。”顧沉舟接過厚厚一疊名冊，藉著月光，一頁頁翻看。
趙鐵柱，騎兵連長，河北人，陣亡於石門嶺。
王大山，一團三營營長，山東人，陣亡於流泗橋。
劉小虎，飛虎隊員，湖南人，陣亡於老虎口……
每一個名字，都是一條鮮活的生命，一個破碎的家庭。
顧沉舟合上名冊，望向東方。天邊已經泛起魚肚白，新的一天就要開始了。
“傳令全軍，”他緩緩道，“今日休整，救治傷員，清理戰場。陣亡將士，妥善安葬，立碑紀念。明日……我們回湖口。”
“是！”
晨光初現，長江如血。
顧沉舟站在高坡上，看著這片剛剛經歷血戰的土地。遠處，日軍的隊伍正在向西撤退，旌旗歪斜，隊形散亂。更遠處，湖口城頭的炊煙已經升起，新的一天開始了。
他知道，戰爭還遠未結束。九江還在日軍手中，南昌還在日軍手中，半個中國還在日軍手中。
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