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顧沉舟站起身，走到地圖前，手指在岳陽、城陵磯、洞庭湖之間緩緩移動，像是在丈量著理想與現實之間的距離。
“德鄰兄的想法，是務實之選。他知道我們追不上，也知道強行合圍的代價太大。與其賭一個全殲，不如先保證最大的殺傷。能打死一萬，絕不只打八千。這是一種穩紮穩打的思路，積小勝為大勝，消耗日軍的有生力量。”
“而辭修兄的想法，是理想之選。他想的是畢其功於一役，徹底打垮華中日軍，讓武漢門戶洞開。如果真能做到，那自然是天大的功勞，抗戰的程序至少能提前半年。但是……”
顧沉舟頓了頓，聲音低沉下來。
“但是要做到這一點，需要時間，需要兵力，需要制空權和制海權。而這些，我們都沒有。”
他轉過身，看著徐永昌，眼神里帶著一絲疲憊，卻格外清醒：“永昌，你想想。日軍的飛機就在頭頂上，炸完一輪又來一輪。我們的部隊在開闊地上追擊，沒有防空掩護，每一公里的推進都要付出幾十上百人的傷亡。如果我們強行要求部隊不顧一切地穿插、合圍，就算最後把橫山勇圍住了，我們的部隊還能剩下多少？三大戰區的主力打光了，誰來守長沙？誰來守重慶？”
徐永昌低下了頭，他明白顧沉舟的擔憂，這不是怯懦，而是對整個戰局負責。
“更何況，”顧沉舟繼續說，聲音愈發沉重，“就算我們不惜代價再次合圍，橫山勇會不會乖乖等著被吃？他有海空支援，可以從水上撤，可以從天上撤。我們沒有海軍，連一艘炮艇都沒有。洞庭湖上，日軍的軍艦可以橫著走，我們的岸防炮已經被炸光了，拿什麼攔？”
顧沉舟走到窗邊，望著遠處被炮火映紅的夜空，緩緩說道：“江陰要塞保衛戰之後，我們的海軍就名存實亡了。從那一刻起，長江、洞庭湖、鄱陽湖，這些原本是我們的內河，就變成了日軍的航道。這是一個無法迴避的現實。我們不承認它，它也在那裡。”
徐永昌沉默了良久，終於開口：“總指揮，您的意思是……不追求全殲了？”
顧沉舟轉過身，眼神堅定：“全殲是理想，但理想不能當飯吃。我們現在要做的，是在代價可控的前提下，最大限度地殺傷日軍的有生力量。能殺一萬，絕不只殺八千。能殺兩萬，就是勝利。至於橫山勇能不能跑掉，那不是我們現在要考慮的。我們考慮的是，用最小的代價，換取最大的戰果。”
顧沉舟的想法，表面上看起來和李德鄰、陳辭修的想法都有相似之處，他要求各部隊全力追擊，這是李德鄰的務實。
他同時也要求儘可能多殲滅日軍，這是陳辭修的理想。
但顧沉舟的不同之處在於，他給這場追擊戰劃了一條隱形的紅線：殺敵為上，合圍為次；儲存自己，消耗敵人。
這不是怯戰，恰恰相反，這是最大的勇氣。
因為做出這個決定，意味著顧沉舟要主動放棄一個名垂青史的機會，全殲日軍橫山勇部主力，這是抗戰爆發以來從未有過的輝煌勝利。
只要他下令四面合圍，不管付出多大代價，只要最後把橫山勇的人頭或者投降書拿到手，他就是民族英雄，沒有人會在意傷亡數字。
但顧沉舟沒有這麼做。
他選擇了一條更穩妥、更少傷亡、卻也更不為人稱道的路。
因為他在乎那些兵的命。
榮譽第一軍犧牲的那一萬名老兵，每一個都像刀子一樣刻在他心上。
他不想再看到更多的好兵倒在勝利的前夜了。
顧沉舟走回桌前，拿起電話，撥通了陳辭修的專線。
“辭修兄，我是沉舟。”
電話那頭，陳辭修的聲音帶著一絲急切：“沉舟，電報收到了吧？我的想法你應該明白，這是千載難逢的機會，不能輕易放過。只要再給我六個小時，我保證……”
“辭修兄，”顧沉舟打斷了他，語氣誠懇而堅定，“我理解你的想法，也知道你是為了全域性。但情況已經不一樣了。日軍的艦隊已經佔領了碼頭，他們的航空兵隨時可以再次起飛。我們沒有海軍，沒有足夠的空中掩護，強行合圍只會讓弟兄們白白送死。”
陳辭修沉默了幾秒，聲音低沉下來：“那你的意思是……放棄全殲？”
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