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岳陽城下的槍炮聲終於停歇了。
前敵總指揮部的臨時帳篷裡，光線昏暗，空氣中還殘留著淡淡的硝煙味。
顧沉舟坐在辦公桌前，手裡握著一支已經寫禿了的鉛筆，面前攤著厚厚一疊戰報，他已經兩天兩夜沒有閤眼了，眼睛裡佈滿了血絲，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，軍裝上沾滿了泥土和菸灰，但他的腰桿依然挺直，目光依然銳利。
徐永昌推門進來，手裡拿著一疊剛剛彙總好的報表，臉色凝重，他走到顧沉舟面前，將報表輕輕放在桌上，聲音低沉：“總指揮，各部隊的戰果和傷亡數字已經統計出來了。請您過目。”
顧沉舟抬起頭，看了他一眼，伸手接過報表。
“總指揮，此次湘北會戰，我軍累計殲滅日軍八萬六千餘人，俘虜四千三百餘人，炸燬日軍運輸船八艘、戰機二十七架，摧毀日軍工事百餘處，徹底擊潰橫山勇第十一軍主力，日軍在華中的有生力量被重創，短期內再無能力發起大規模進攻。”
徐永昌的聲音帶著一絲不易察覺的振奮，這是一場來之不易的完勝，是無數將士用鮮血換來的輝煌戰果。
顧沉舟坐在椅子上，指尖輕輕敲擊著桌面，臉上露出了久違的舒展，他閉上眼，腦海中閃過無數個戰場的畫面，春華山的奇襲、汨羅江的封鎖、碼頭的決戰，那些犧牲的弟兄、激烈的炮火，終於有了回報。
“好，好啊……”
顧沉舟緩緩開口，聲音裡帶著一絲沙啞，卻難掩心中的喜悅，“這場勝利，不僅守住了西南大後方，更鼓舞了全國軍民的抗戰士氣，讓小鬼子知道，我們華夏人，不好惹！”
這份戰果的意義，顧沉舟比任何人都清楚，它重創了華中日軍的主力，為持久抗戰奠定了堅實的基礎，更讓世界看到了華夏軍民不屈不撓的抗戰士志。
可這份喜悅，僅僅持續了片刻，就被徐永昌接下來的話徹底沖淡。
“但是總指揮，我軍的傷亡也極為慘重。”徐永昌的語氣瞬間沉重下來，他低下頭，看著報表上的數字，聲音有些哽咽。
“三大戰區參戰部隊共計四十餘萬人，此次會戰，光是最後的碼頭決戰，傷亡就高達四萬兩千餘人，其中陣亡兩萬八千餘人，重傷一萬四千餘人。”
“至於整個湘北戰役的總傷亡，由於戰役才剛剛結束，各部暫時還沒有統計完成，不過估計情況不是很樂觀。”
顧沉舟臉上的笑容瞬間消失，眉頭緊緊皺起，神色變得無比凝重，他身子微微前傾，語氣急切：“傷亡怎麼會這麼多？！我們兵力佔優，鬼子被我們合圍，怎麼會有這麼大的傷亡？”
在他的預想中，即便日軍頑抗，傷亡也絕不會如此慘重，畢竟是數十萬國軍圍攻日軍殘部，鬼子本就不佔優勢，可這樣的傷亡數字，還是超出了他的預期。
“主要是日軍的海空襲擊造成的。”
徐永昌連忙解釋。
“鬼子的艦炮、航空兵，他們的大當量炮彈和炸彈，一發就能報銷我們一個排甚至一個連。弟兄們不怕和鬼子拼刺刀，但在開闊地上挨艦炮、挨轟炸，那是活靶子啊。而且日軍艦隊一直封鎖江面，我們連一艘炮艇都沒有，只能被動挨打。”
“日軍的驅逐艦艦炮威力巨大，零式戰機和轟炸機持續空襲，我軍缺乏有效的防空、反艦武器，只能被動承受。據統計，約有三成的傷亡，都是死於日軍的海空轟炸和艦炮射擊，尤其是第18軍的炮兵團，幾乎被日軍戰機重創，炮兵技術人員傷亡慘重。”
顧沉舟沉默了，他靠在椅背上，閉上眼，心中湧起一陣難以言喻的沉重與悲涼。
他不是不知道國家弱小，不是不知道華夏沒有強大的海空力量，可直到此刻，看著這冰冷的傷亡數字，他才真正感受到這種差距的殘酷弟兄們不是不夠勇敢，不是不夠頑強，而是他們要用血肉之軀，去對抗敵人的飛機、大炮和軍艦，去填補國家實力的鴻溝。
“國家弱小，就要捱打；沒有海空力量，我們的弟兄，就要用命去填啊……”顧沉舟喃喃自語，聲音裡滿是無奈與痛惜，眼眶也漸漸泛紅。
作為戰役的總指揮官，他運籌帷幄，指揮部隊取得了勝利，可每一個傷亡數字的背後，都是一個鮮活的生命，都是一個破碎的家庭。
他必須去看看那些犧牲的弟兄，必須為他們做些什麼。
次日清晨，天剛矇矇亮，東方泛起一絲魚肚白，顧沉舟身著一身沾滿塵土與血漬的軍裝，帶著徐永昌和一些警衛，親自奔赴洞庭湖畔的碼頭戰場。
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