專區裡安葬著第29集團軍犧牲的九千二百多名將士。
他們的墓碑比別的方陣矮了一截，用的石料也不如別的方陣那樣規整，顧沉舟問過，王纘緒搖頭說，不用那麼講究，川軍的娃子們不講究這個。
他們穿著草鞋、拿著老套筒就上了戰場，能有個安息的地方就夠了。
顧沉舟沒有堅持，只在每座墓碑前，都放了一雙新布鞋。
陵園落成的前幾天，岳陽的百姓們自發前來幫忙。
訊息不知怎麼傳出去的。
第一天來了幾十個人，第二天來了幾百個人，第三天，整個陵園工地上擠滿了從四鄉八鎮趕來的老百姓。
一個滿頭白髮的老大娘，蹲在一座墓碑前，從籃子裡拿出一碗米飯、一碟鹹菜、一雙筷子，整整齊齊地擺好，然後跪下來磕了三個頭，她的兒子也當兵去了，不知道在哪個戰場，不知道是死是活，她說這些娃子都是她的兒子，她替他們的娘來看看他們。
一個年輕媳婦，懷裡抱著不滿週歲的孩子，站在一座墓碑前，輕輕地把孩子的手放在碑石上，她說，讓孩子沾沾英雄的靈氣，長大了也要當兵，保家衛國。
工地的軍官想要攔住他們，怕影響施工進度。
顧沉舟正好來視察，看到這一幕，站在遠處看了很久，他對身邊的徐永昌說：“別攔他們。讓百姓們來。這些弟兄，是為他們死的。百姓來祭拜，是應該的。”
徐永昌點頭，安排士兵給百姓們送水、送乾糧，還專門劃出了一片區域，供百姓們擺放祭品。
一名老木匠，帶著全套的木工工具，自告奮勇地要給陵園做一座牌坊，他說，他的手藝是祖傳的，做了一輩子木匠，沒給國家做過什麼貢獻，現在，他想給這些娃子們做點事。
顧沉舟同意了，老木匠便帶著幾個徒弟，在陵園門口叮叮噹噹地幹了好幾天。
牌坊做成的那天，老木匠蹲在牌坊下面，老淚縱橫，嘴裡唸叨著：“娃子們，你們安息吧。你們保護了國家，國家不會忘記你們，我們也不會忘記你們。”
公祭大典定在十二月十日。
這一天，湘北的天空格外晴朗，冬日暖陽照在君山南麓，給陵園鍍上了一層金色。
清晨，各部隊陸續到達。
榮譽第一軍、第74軍、第18軍、第10軍、第2集團軍、第22集團軍、第29集團軍……
每一支部隊都派出了代表，穿著洗得發白的軍裝，戴著擦得鋥亮的鋼盔，列隊肅立在紀念碑廣場上。
顧沉舟率三大戰區參戰將領全員出席。
李宗仁、陳誠、薛嶽、王耀武、胡璉、餘程萬、李玉堂、孫連仲……
一個個熟悉的身影出現在主席臺上，他們中有人拄著柺杖，有人胳膊上還纏著繃帶，有人臉上還留著未癒合的傷疤，但所有人的軍裝都穿得整整齊齊，軍帽端正，目光肅穆。
軍委會特派代表何應欽專程從山城飛來，帶來了老蔣的慰問和嘉獎。
王纘緒拖著尚未痊癒的傷腿，拄著柺杖，由兩名衛兵攙扶著，一步一步地走進會場，他的右臂還吊著繃帶，左腿走路一瘸一拐，但腰桿挺得筆直，目光堅毅，他的身後，跟著幾十名川軍老兵，個個衣衫襤褸、滿臉滄桑，但每個人的胸脯都挺得高高的。
