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九江之圍解除後的第三天，軍委會的正式命令抵達。
命令由老蔣親筆簽發，措辭振奮：“榮譽第一集團軍自組建以來，轉戰湘北、贛中、贛南、贛東、贛北，屢建奇功，殲敵逾十萬，戰功卓著。為適應戰略反攻需要，特將該部列為國內第一支美械集團軍，全員換裝美式裝備。”
贛江碼頭上，一艘艘從昆明方向開來的貨船靠岸。
船上的木箱堆得像小山，撬開箱板，嶄新的美式槍械泛著油光。
第一批美援裝備清單讓全軍振奮：謝爾曼中型坦克五十輛，斯圖亞特輕型坦克追加三十輛，各型火炮三百二十門，加蘭德步槍八萬支，勃朗寧輕重機槍五千挺，火箭筒、迫擊炮不計其數。卡車、吉普車、摩托車等運輸車輛全部美式化，通訊、工程、防化、醫療裝備也全部更新換代。
坦克從登陸艇上轟隆隆地開下來，履帶碾在碼頭的石板上，發出沉悶的巨響。
士兵們圍在坦克旁邊，眼睛裡放著光。
“這傢伙，能一炮打穿鬼子坦克的正面裝甲！”一個坦克兵拍著謝爾曼坦克的炮塔，興奮得合不攏嘴。
“太好了！我們也有這麼厲害的坦克了！以後打武漢，再也不用用人命去填鬼子的碉堡了！”
與此同時，由三百餘人組成的美軍軍事顧問團也抵達了九江。
領隊的是布萊德利上校，參加過北非戰役的老兵，臉上有道疤，說話乾脆利落。
“顧將軍，我和我的團隊將負責幫助貴軍進行美式裝備的訓練。”布萊德利透過翻譯對顧沉舟說，“給我三個月，我將把榮譽第一集團軍打造成一支真正的現代化軍隊。”
顧沉舟握著他的手：“三個月太長，兩個月。前線的弟兄們等不了那麼久。”
布萊德利笑了：“好，兩個月，但我需要你們計程車兵每天訓練十六個小時。”
“他們不怕吃苦。”顧沉舟也笑了，“只要能把鬼子趕出去，他們一天練二十個小時都願意。”
訓練場上，美軍顧問們手把手地教士兵們操作坦克和火炮。
顧沉舟親自帶頭學習，每天都泡在訓練場上，和士兵們一起摸爬滾打。
經過兩個月的刻苦訓練，在一次演習中，裝甲營和步兵營配合默契，僅用二十分鐘就攻克了模擬的日軍堅固工事，讓美軍顧問們讚不絕口。
贛區百姓得知部隊要換裝美械、準備大反攻的訊息後，自發掀起了“支援大反攻”運動。
各縣、各鄉設立了支前委員會。
婦女們連夜趕製軍鞋軍襪，男人們組織運輸隊、擔架隊，老人們把家裡的雞蛋、臘肉、糧食送到部隊。
不到三個月，捐獻糧食五十萬擔、布鞋二十萬雙、棉衣五萬套。
數萬青年從江西、湖南、廣東、浙江湧來報名參軍，徵兵站前排起了長龍，榮譽第一集團軍十二萬人滿編指日可待。
贛南鎢礦的礦工們組成了一支工兵營。
營長是個四十多歲的老礦工，對顧沉舟說：“總司令，我們在礦山炸了十幾年的石頭，現在該炸鬼子了！”
華僑領袖陳嘉庚親自發來賀電，稱讚榮譽第一集團軍“為華僑爭光，為華夏爭光”。
顧沉舟站在九江城頭，看著城下整齊列隊的部隊，看著贛江碼頭上一排排嶄新的坦克和火炮，心中湧起一股豪情。
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