自出關作戰以來，他麾下部隊極少遭遇如此憋屈的傷亡。
陸地野戰、山地攻防、坦克對決，他從未落過下風，今日卻被幾艘改裝船隻死死壓制，眼睜睜看著弟兄們白白犧牲。
他的拳頭攥得咯咯作響，身邊的參謀們都不敢說話。
“傳令，組織敢死隊！”周衛國放下望遠鏡，轉過身，“我親自帶隊，用炸藥包炸掉那些破船！”
“軍長！您不能去！”參謀長一把拉住他，“您是第2軍的主心骨，您要是出了事，部隊怎麼辦？江面無掩體，太危險了！”
“那我的兵就白白死了？”周衛國一把推開他，一把抓過腰間衝鋒槍，聲音沙啞刺骨，“二百多個弟兄，就這麼沒了！營長都犧牲了！我這個軍長還在後面看著？”
“周衛國！”一個沉穩的聲音從身後傳來。
顧沉舟不知什麼時候趕到了前沿指揮部，他面色冷峻，目光如刀，走到周衛國面前，一字一句地說：“你的兵死了，你心疼，我比你更心疼。但你要是去炸船，死了，第2軍誰來指揮？廣州還打不打了？日軍浮動炮臺火力全覆蓋，近身爆破成功率不足三成，不能再無謂犧牲。”
周衛國咬著牙，沒有說話。
顧沉舟拍了拍他的肩膀，語氣放緩了幾分：“衛國，仗不是這樣打的。鬼子的炮臺在江面上，我們的炮兵打不準，步兵夠不著，那就用別的辦法。硬拼，是把弟兄們往火裡推。不用步兵填命，用海軍破局。”
他轉身走到電臺前，拿起話筒：“給我接海軍佈雷隊。急電中美海軍聯合佈雷隊，即刻馳援珠江！今夜實施水上夜襲，徹底摧毀日軍浮動炮臺！”
中美海軍聯合佈雷隊自九江戰役後一直駐在珠江口，用水雷封鎖日軍的水上通道。
隊長是美國人，中文名字叫李威廉，中文講得很流利。
“顧將軍，需要我做什麼？”電話那頭，李威廉的聲音沉穩而乾脆。
顧沉舟把珠江上的情況快速說了一遍，最後加重語氣：“日軍十幾座浮動炮臺封鎖江面，我們的步兵過不去。我需要你夜襲珠江，用水雷炸掉這些炮臺。”
李威廉沉默了幾秒：“顧將軍，珠江江面狹窄，水流湍急，夜間佈雷風險很大。而且日軍的炮臺都在江心，我們的小艇要靠得很近才能佈雷。稍有不慎，就會全軍覆沒。”
“我知道。”顧沉舟的聲音很低，但每個字都擲地有聲，“但是你的佈雷隊是唯一能打到那些炮臺的部隊。李隊長，拜託了。”
電話那頭沉默了很久。李威廉深吸一口氣：“好。顧將軍，我親自帶隊去。”
就在大軍整裝、等待海軍馳援的間隙，一名白髮蒼蒼的老者，撐著一艘老舊小木船，主動來到北岸陣地求見。
老者年過六旬，是土生土長的珠江老漁民，一輩子在江上討生活，熟悉每一處水道、暗流與盲區。他穿著一件打滿補丁的藍布褂子，雙手佈滿老繭，看著滿江犧牲的國軍將士，看著日軍炮臺肆意屠戮同胞，眼底滿是悲憤。
“長官，我在珠江跑了五十年船，鬼子的船躲在哪、怎麼走，我一眼就看清。”老人聲音沙啞卻堅定，“你們的小艇目標太明顯，一靠近就會被鬼子炮臺鎖定。我年紀大了，活夠了，我駕小船引開鬼子注意力，給你們佈雷隊爭取機會！鬼子佔我廣州、殺我同胞，毀我家園，把我兒子也殺了。我一介漁民，無槍無炮，唯有這條老命可報國。能幫你們打跑鬼子，值了！”
顧沉舟心中一震，連忙勸阻：“老人家，江面炮火無情，太危險了，我們不能讓您冒險。”
老人搖頭，眼神決絕：“長官，我在這江上活了一輩子，眼看著鬼子把廣州糟蹋成這樣。今天能幫上忙，死也死得值。我兒子在天上看著我呢。”
說完，老人不再多言，撐著小木船，緩緩駛入蒼茫的珠江江面。
小船破舊渺小，在寬闊的江面上搖搖欲墜，卻帶著一往無前的決絕。
