枝江日軍前線司令部。
地面散落著碎裂的瓷片，一隻嶄新的日式軍用瓷杯被狠狠砸在牆壁上，碎片四濺。
第11軍司令官大野吾胸膛劇烈起伏，臉色陰沉得如同暴風雨前夕的江面。
長達半個月的鉗形攻勢，三萬北線部隊死磕平原防線，南線數萬將士強渡長江、浴血攻堅，前後傷亡四千餘精銳，耗費海量炮彈與航空資源，最終卻只換來一座座空蕩蕩的城池。
本該被合圍殲滅的第10集團軍，提前跳出陷阱，完整退守西側山地。
圍殲第六戰區主力的戰略計劃，徹底宣告破產。
一旁的參謀全員低頭噤聲，無人敢在此時出言觸怒司令官。
所有人都清楚，這一戰的失利，不止是戰術層面的挫敗，更是給本就士氣低迷的第11軍，蒙上了一層厚重陰影。
良久，大野吾深吸一口氣，壓下心底滔天怒火，重新看向牆上的峽江作戰地圖。
既然圍殲外圍守軍的計策落空，那就捨棄所有迂迴戰術，斬斷一切多餘佈局。
“傳令各部。”大野吾聲音冰冷刺骨，“放棄休整，放棄二次合圍。全軍摒棄側翼牽制，全線向西挺進。不計代價，攻破山地防線，直取石牌！”
既然分兵圍殲行不通，那便集中十萬兵力，以絕對火力與兵力優勢，正面平推。
大野吾很清楚，石牌要塞才是整場會戰的核心。
只要拿下石牌，掌控西陵峽口，之前所有的傷亡、所有落空的戰術，都具備意義。
屆時長江上游航道貫通，川渝門戶洞開，第六戰區所有外圍守軍，都會淪為無根浮萍，不攻自破。
命令逐級下達，休整不足一日的日軍各部再度動兵。
北線第3師團、戶田支隊、獨立混成第17旅團，南線第13師團、第39師團、第40師團及各支隊，十萬日軍摒棄一切牽制任務，沿著江漢平原邊緣，同步向西壓進，兵鋒直指連綿不絕的巫山餘脈。
廣袤平坦的平原地帶到此為止，往前，便是溝壑縱橫、密林叢生、江峽交錯的山地丘陵。
第六戰區代總指揮孫連仲對此早有預判。
在第10集團軍成功突圍、退守山地的第一時間，孫連仲重新劃分整條峽江防線，調整全軍佈防結構。
捨棄全部平原據點，集中所有主力扼守山地隘口、江岸高地，依託天然天險，構築三道縱深山地防線，死守通往石牌的所有通道。
原本在外圍浴血阻擊的第10、29集團軍，整編殘部駐守外圍山地兩道防線，層層遲滯日軍推進速度。
而整條防線的核心，石牌主陣地，則交由第六戰區絕對的王牌，土木系第18軍全權駐守。
尤其是第18軍下轄的第11師。
這支部隊乃是陳辭修土木系起家的骨血精銳，歷經北伐、內戰、抗戰無數惡戰，攻守兼備，作風悍勇，也是整個第六戰區最擅長要塞死守、山地肉搏的部隊。
