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北路戰場，此時傳來了整個危局中唯一的利好訊息。
顧沉舟早已預判日軍北路馳援的動向，提前致電第五戰區李宗仁部，通報戰局、協同聯防。李宗仁洞悉全域性，深知江夏會戰關乎華中全盤，當即果斷調兵，死守豫鄂咽喉，阻擊日軍南下。
第五戰區第84軍、第48軍兩大主力即刻出動，依託桐柏山、大洪山的險峻山地地形，快速構築多重梯次防線。兩軍在桐柏山、大洪山一帶佔據了全部制高點，在山間谷地佈設了雷場和機槍陣地，層層佈防、節節阻擊，死死鎖死豫鄂交界通道。
急速南下的日軍第34師團，剛踏入鄂北邊界，便迎面撞上第五戰區的死守防線。
日軍依仗兵力優勢與重型火力，連續發起叢集衝鋒，企圖快速衝破山地防線、打通南下通道。
但桐柏山、大洪山山嶺交錯、溝壑縱橫，複雜的山地地形徹底限制了日軍大兵團展開與重武器推進優勢。
日軍每一次衝鋒，都只能投入小股兵力仰攻山頭，沿著狹窄山路推進，密集炮火難以覆蓋山地暗防工事，裝甲部隊更是寸步難行。
反觀第五戰區守軍，居高臨下、依託地利，精準阻擊、迂迴襲擾，近戰肉搏、伏擊破襲輪番上演，死守每一處隘口、每一座山頭。
一個日軍大隊試圖從側翼迂迴，結果一頭扎進了第84軍預先設伏的谷地。
山兩邊的機槍同時開火，整個大隊在半個小時之內傷亡過半，不得不狼狽後撤。
日軍指揮官暴跳如雷，下令強攻制高點，但第48軍的守軍在制高點上依託工事頑強阻擊，打退了日軍數次衝鋒。
數日激戰，日軍第34師團雖攻勢兇猛、火力充沛，卻始終無法突破山地防線。每前進一步都要付出慘重傷亡，短短三天內傷亡千餘人，卻只推進了不到十公里，遺屍滿山、寸步難進。
第五戰區將士以血肉之軀，硬生生將這支北路主力援軍釘死在豫鄂交界處，徹底鎖死北路馳援通道。
李長官在指揮部裡看著前線的戰報，對身邊的參謀說：“告訴他們，打慢一點沒關係，別讓鬼子突過去就行。顧沉舟那邊正在圍江夏，我們這邊拖住一路，就是幫了他一個大忙。”
北路致命威脅，暫時解除。
但危局並未消散。
岳陽第116師團、安慶第68師團兩路援軍，並未遭遇任何有效阻擊，依舊晝夜不停、全速逼近江夏外圍。
方誌行彙報的情報聲還在耳邊，岳陽鬼子援軍最快五天抵達，安慶鬼子援軍大約七天。
顧沉舟站在地圖前，看著那兩條正在移動的箭頭，重新坐了下來。
東南兩路強敵壓境，孤城日軍死守待援。
江夏的圍城戰還沒有真正開始，外圍的棋局卻已經鋪開了數十里。
剛剛穩住陣腳的華中戰局，再度被拉入白熱化的對峙危局之中。
而華夏軍隊，也失去了優勢。
面對瞬間大變的戰局，顧沉舟感覺局勢非常不妙，或許圍攻江夏已經不是一個好的選擇了。
榮譽第一集團軍前敵總指揮部。
緊急軍事會議連夜召開。
碩大的作戰帳篷內燈火通明，空氣卻格外詭異。
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