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桂北前線傳回的合圍噩耗，如同平地驚雷，瞬間炸響在南城總指揮部的作戰大廳裡。
原本持續緊繃卻尚且有序的指揮氛圍，這一刻徹底陷入凝重的壓抑之中。
所有參謀、作戰人員全部僵在原地，人人面色沉重，心頭壓上了一塊千斤巨石。
誰也沒有料到，日軍放著正面僵持的主力戰局不打，竟然不惜長途穿插、迂迴繞後，用一步極其大膽的戰術，直接將七萬第四戰區主力鎖死在桂北狹長山地之中。
短短半個時辰之內，南城指揮部接連收到數道加急戰報，每一份情報都在印證同一個致命的事實，那就是粵北防線已經徹底崩盤，東線日軍主力全速西進，鐘山隘口制高點盡數失守，第四戰區主力後路徹底斷絕了。
被困的第7軍、第48軍七萬官兵，如今前有強敵壓陣，後有重兵堵截，左右無繞行通路，徹底淪為甕中之鱉，隨時都有被全線圍殲的風險。
顧沉舟站在巨大的華南戰場沙盤前，目光死死盯著桂北、鐘山一線的地形走勢，臉色冷冽肅穆，沒有多餘的情緒流露，心底卻無比清楚當前戰局的致命要害。
桂北七萬第四戰區主力，是目前守護桂林、柳州正面的最後一道屏障，也是南線戰場僅存的老牌精銳戰力。
一旦這支部隊被日軍就地圍殲，整個桂北防線會徹底作廢，桂林、柳州兩大核心城市將徹底無險可守、無兵可守，兩座至關重要的軍用機場會直接暴露在日軍兵鋒之下，華南辛苦穩固的制空權優勢，頃刻間就會徹底崩塌。
戰局惡化到這一步，已經沒有任何退路和僥倖可言。
救第四戰區主力，就是救南線戰局，就是保桂柳機場，就是穩住整個西南抗戰的根本防線。
想明白這一點後，顧沉舟沒有絲毫遲疑，當即敲定救援方案，抓起電話，親自向第3軍軍長李國勝下達特級緊急軍令。
“李國勝，即刻起，你部全員徹底輕裝，所有重型火炮、攻城輜重、騾馬物資、行軍帳篷、多餘被服、炊事擔子、公文輜重一律就地封存，只留單兵基礎作戰裝備隨車機動。全軍全速奔赴鐘山隘口，記住了，你部此行不需要攻堅殲敵，不需要爭奪大面積陣地，唯一的核心任務，就是死死撕開隘口，打出一條可供第四戰區主力撤退的臨時通道。”
“記住，晚到一個時辰，第四戰區七萬主力就多一分全軍覆沒的風險。一旦隘口工事徹底成型、包圍圈徹底鎖死，整個南線戰局全盤崩盤，你我皆為罪人！”
電話那頭的李國勝，聽完指令瞬間明白了局勢的兇險，當即沉聲領命。
軍情如火，容不得絲毫拖沓，他結束通話電話之後，立刻召集全軍師級幹部緊急集合，當場傳達總指揮軍令，同步部署全軍摩托化突進方案。
第3軍所轄第7師、第8師、第9師盡數動員，百餘輛軍用卡車、牽引車連夜發動，官兵們按編制快速登車，所有非必要輜重全部就地卸下，每輛車滿載兵員與基礎彈藥，一刻鐘後便全線發車，沿著南線公路晝夜兼程向西疾馳。
夜色裡，長長的車隊碾著泥濘的砂石路狂奔，車燈連成一條蜿蜒的光帶，在起伏的丘陵間穿梭。
車廂裡的官兵擠靠在一起，抓緊短暫的車程閉目養神，沒人說話，所有人都能從車身的顛簸和引擎的轟鳴裡，嗅出前線命懸一線的危急。
車隊駛入桂北境內後，路況驟然惡化。平整的公路到了山腳下戛然而止，前方只剩被山洪沖毀大半的盤山土路，狹窄處僅容單車緩慢通行。
作戰參謀鋪開地圖快速測算，抬頭向李國勝彙報時聲音都帶著急意：“軍座！離鐘山隘口直線距離還有二十里，全是連片山地。要是繞盤山土路走，得多繞四十餘里，最快也要晚兩個時辰才能到；直接徒步翻山抄近道，一個時辰就能摸到隘口外圍！”
兩個時辰！
李國勝心口猛地一縮。
兩個時辰，足夠日軍把封鎖工事修得銅牆鐵壁，足夠包圍圈徹底鎖死，足夠七萬袍澤在合圍裡流盡最後一滴血。
於是，李國勝沒有半分遲疑，一拳砸在駕駛室頂棚上，厲聲下令：“傳我命令！全員立刻下車！所有車輛就地隱蔽待命，全體官兵只帶步槍、手雷、彈藥、刺刀四樣東西，馬上進山！走最短的直線翻過去，寧可累死在山路上，也絕不能晚到一分鐘！”
軍令如山，車廂門齊刷刷拉開，數千官兵魚貫躍下。
多餘的行囊、裝具全部留在車上，所有人一身輕裝，跟著嚮導一頭扎進了漆黑的山林。
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