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與此同時，南雄城外的日軍東線兵團也動了起來。
土橋一次接到電報後，立刻召開作戰會議，當著一眾聯隊長的面敲定了西進方案。
“第104師團主力，共計一萬兩千人，即刻解除圍城任務，全軍西進，目標賀州。沿途掃清支那地方守備部隊，儘快與第18師團先鋒部隊會師。”
“第22師團加獨立混成第12旅團，繼續圍困南雄城，保持攻勢壓力，不許城內第1軍出城增援。記住，只圍不攻，儲存實力，等主力會師後再做打算。”
一名聯隊長面露遲疑：“司令官閣下，第104師團調走之後，圍城兵力只剩四萬餘人，兵力減少近半。萬一城內楊才幹率部突圍，恐怕攔不住。”
“他不會突圍。”土橋一次冷笑一聲，語氣篤定，“楊才幹的第1軍是支那王牌，素來驕悍。如今剛拿到空投補給，士氣正盛，只會想著死守待援，絕不會輕易放棄南雄城。我們留四萬兵力圍困，足夠了。”
“況且，我們西進拿下賀州，等於抄了他的後路。到時候他想不突圍，也得突圍，正好在野戰中殲滅他們。”
眾將恍然大悟，紛紛領命。
次日拂曉，第104師團主力拔營西進，上萬名日軍排成多路縱隊，沿著河谷公路快速推進，聲勢浩大，直奔賀州而去。
南雄城外的合圍圈看似依舊嚴密，實則主力已走，只剩下第22師團在原地虛張聲勢。
東西兩路日軍，一西一東，如同兩把鉗子，悄然向著賀州合攏。
日軍大規模調兵的動靜，很快就被我方前沿偵察部隊捕捉到了。
最先發現異常的，是賀州西側的地方警戒哨。
他們在山林裡發現了大股日軍行軍的痕跡，人數眾多，裝備精良，正朝著賀州方向而來。
緊接著，南雄西側的偵察分隊也傳回訊息，日軍圍城部隊有大規模調動跡象，大批兵力向西開進，去向不明。
兩份情報一前一後送到了南城總指揮部。
作戰室內，方誌行拿著偵察電報，眉頭越皺越緊，快步走到顧沉舟身旁：“司令，不對勁。全州的日軍不僅沒南下，反而分兵往東去了；南雄城外的土橋兵團，也抽調了主力往西走。兩路日軍都衝著賀州去了。”
顧沉舟盯著沙盤，指尖在全州、賀州、南雄三點之間來回划動，眼神越來越銳利。
“鬼子他們想打通粵桂走廊。”他沉聲開口，一語道破日軍的圖謀，“田中和土橋都很清楚，單線強攻佔不到便宜，還容易被我們空中打擊。東西對進，拿下賀州，打通兩軍聯絡，把兩片戰場合成一片，既能合兵一處增強兵力，又能把我們的部隊分割成數段，各個擊破。”
“好算計。”方誌行心頭一沉，“賀州一旦失守，我們第1軍在南雄就成了孤軍，第3軍在鐘山也會腹背受敵，整個南線防線會被徹底切割。”
“絕不能讓他們會師。”顧沉舟語氣斬釘截鐵，當即下令，“電令李國勝的第3軍，除留下第9師固守鐘山隘口、防備日軍側擊之外，其餘主力全部星夜馳援賀州。搶在日軍東西兩路會師之前，佔領賀州外圍山地要道，把他們擋住。”
“告訴李國勝，賀州是南線樞紐，丟了賀州，整個粵桂邊境都會亂。他的第3軍哪怕打光了，也要把日軍釘在賀州外圍，不許東西兩路鬼子碰上面。”
“是！”方誌行立刻去擬發電報。
命令傳到鐘山隘口的時候，天已經黑了。
第3軍軍部內，李國勝剛端起飯碗，就接到了加急電報，他一目十行看完，“啪”地放下碗筷，抹了把嘴就往外走：“通知下去，第7師、第8師全部主力，直屬炮兵團、工兵營，立刻集合！輜重營留下，配合第9師守隘口，其餘兩萬兩千人馬，跟我去賀州！”
參謀一愣：“軍座，部隊剛打完鐘山隘口，傷亡不小，弟兄們還沒休整幾天，這就又要走？”
“休整個屁！”李國勝眼睛一瞪，嗓門洪亮，“鬼子東西兩路要會師賀州，一旦讓他們得逞，咱們整個南線都得亂。休整重要，還是防線重要？傳令下去，全員輕裝，帶足三天干糧，連夜出發，必須搶在鬼子前面佔住賀州外圍的山頭！”
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