黑暗並非一片混沌。它像深海，有緩慢的洋流，有遙遠模糊的光斑，偶爾有破碎的畫面和聲音如深海魚群般掠過——刺耳的剎車聲，甜膩的氣味，賴美雲的尖叫，自己心臟擂鼓般的跳動，還有那記踢出時骨骼與空氣摩擦的錯覺……然後，一切又沉入無邊的、沉重的寧靜。
意識像一塊吸飽了水的海綿，緩慢地、一點一點地從虛無中浮起。最先恢復的是聽覺，那些規律的、並不令人愉快的電子音，和隱約的、壓低的交談聲。然後是嗅覺，消毒水頑固的味道，以及一絲若有若無的、屬於藥物的清苦。最後，是身體的感覺——無處不在的沉重，左肩處遲鈍而持續的鈍痛，喉嚨乾澀得發疼，還有額頭縫線處輕微的刺癢。
楊凌嘗試著，極其緩慢地，掀開了彷彿有千斤重的眼皮。
視野起初是模糊的白，帶著光暈。漸漸聚焦，看到了單調的天花板，懸掛的輸液袋，以及床邊那些閃爍跳躍著數字和曲線的冰冷儀器。記憶的碎片迅速歸位：小巷，襲擊，超越倒地，小七危險，自己踢出的那幾腳，然後……劇痛和黑暗。
她回來了。在ICU。
喉嚨幹得冒火，她試圖發出一點聲音，卻只逸出一絲微弱的氣音。細微的動靜立刻驚動了守在床邊的人。
“凌兒？” 是ya沙啞而急切的聲音，一張寫滿疲憊和擔憂的臉龐出現在她有限的視野上方。
緊接著，更多的臉龐湊了過來——傅菁、孟美岐、吳宣儀、紫寧……一張張熟悉的臉上，都帶著濃重的黑眼圈和看到她醒來後瞬間迸發的、混合著狂喜與心疼的淚光。
“醒了！醫生！她醒了！” 吳宣儀帶著哭腔喊道。
一陣小小的忙亂。醫生和護士趕來，做了初步檢查，詢問她一些問題。楊凌努力配合，但聲音微弱，思維也像是生了鏽，轉動緩慢。醫生確認她意識清醒，生命體徵趨於穩定，但身體極度虛弱，肩傷需要絕對靜養，腦部舊傷也需密切觀察。
“萬幸，吸入的藥物沒有造成永久性損傷，但需要時間代謝和恢復。必須保持情緒穩定，絕對避免再受刺激。” 醫生叮囑道。
病房裡很快又只剩下她和姐妹們。大家圍著她，小心翼翼地問她感覺怎麼樣，想不想喝水，哪裡不舒服。楊凌看著她們，看到她們眼中毫不掩飾的關切和後怕，心裡像是被溫水和酸醋同時浸泡，又暖又澀。
在大家斷斷續續的講述中，她拼湊出了後來的事情：她昏迷了整整三天。楊超越腦震盪，已無大礙，但需要休養；Sunnee硬膜下血腫，情況穩定但仍需臥床；賴美雲受了驚嚇，情緒逐漸平復；其他人則輪流守在醫院，幾乎沒怎麼閤眼。
“嚇死我們了……” 徐夢潔握著她的手，眼淚吧嗒吧嗒掉下來，“你再不醒，我們都要瘋了。”
楊凌想笑一下安慰她們，嘴角卻只扯出一個虛弱的弧度。她目光掃過眾人，發現少了幾張面孔：“奧娟……小七……Sunnee……超越呢？”
“她們在別的病房，都穩定了，別擔心。” ya柔聲說，“你現在最重要的是養好自己。”
接下來的兩天，楊凌在姐妹們的輪流陪伴下，緩慢地恢復著氣力。她能喝下一點流食，可以說簡短的話，肩部的疼痛在藥物控制下變得可以忍受。大家似乎都默契地避開了關於襲擊的話題，只聊一些輕鬆的事情，或者安靜地陪著她。
但楊凌能感覺到，氣氛不一樣了。ya和傅菁偶爾會低聲交談，神色凝重；方廷皓和方婷宜每天都會來，但停留時間不長，來了也是和ya、傅菁去外面說話；病房門外，明顯多了幾個陌生的、神色警惕的安保人員。
一種隱隱的不安，在她心中滋長。
轉機出現在她轉入普通病房的第二天下午。ya、傅菁和方廷皓似乎剛結束一次談話，面色都不太好。楊凌靠在床頭，看著他們走進來。
“凌兒，感覺好些了嗎？” 方廷皓走到床邊，語氣是慣常的溫和，但眼底有揮之不去的陰霾。
“好多了，哥。” 楊凌輕聲回答。
方廷皓看著她，沉默了幾秒，似乎在斟酌言辭。最終，他選擇了一種相對委婉但足夠清晰的方式：“關於這次的事……警方和我在查。可能……和家裡以前的一些事情有關。”
他沒有說更多，但“家裡以前的一些事情”這幾個字，像一把鑰匙，瞬間打開了楊凌記憶深處某個被封存的匣子。那不是屬於偶像楊凌的記憶，而是更早的、屬於被方家尋找前的、模糊的童年碎片裡，偶爾聽養父母嘆息時提過的隻言片語，以及成為“戚百草”後，方廷皓極其偶爾、極其隱晦地提醒她要“注意安全”、“身份要保密”時，那嚴肅的神情。
再加上這次襲擊的針對性、使用的非常規手段……
一個清晰的、冰冷的認知浮上心頭：那不是隨機事件，是衝著她來的。因為她是方廷皓的妹妹，因為某些她可能並不完全瞭解的舊怨。
而她的存在，她的迴歸，可能會將危險引向她身邊的人。
這個念頭一旦出現，就像藤蔓一樣瘋狂生長，纏繞住她的心臟，讓她幾乎喘不過氣。她看向圍在床邊的ya、傅菁、孟美岐、吳宣儀……她們臉上滿是關切，毫無防備。她又想起還在別的病房的楊超越、Sunnee、賴美雲，想起段奧娟、徐夢潔、紫寧、李紫婷……
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