常瑩被噎得一時說不出話，臉一陣紅一陣白。
常守財呼哧呼哧喘著氣，眼神複雜地看著侄子。
大娘看看這個，又看看那個，最終嘆了口氣，默默拿起毛巾給老伴擦嘴角。
常松看著大伯花白的頭髮，看著他那雙曾經能扛起百斤糧食、如今卻枯瘦顫抖的手，心口那點酸澀猛地漫上來，淹過了憤怒。
他想起小時候，是大伯最疼他；想起每次堂姐偷偷給他塞塊糖，大伯總是板著臉說“別慣壞他”，轉身卻把碗裡僅有的幾片肉撥到他碗裡。
血緣這東西，有時候像根繩子，捆得人喘不過氣，可你真要掙脫了，又會覺得冷。
他深吸一口氣，彎腰撿起掉在地上的結婚證，仔細拍掉上面的灰，重新揣回兜裡。動作很慢，像在給自己時間做決定。
“大伯，”他聲音平靜下來，帶著疲憊，“紅梅是我自己認準的人。英子那孩子，命苦，但心眼正。我既然娶了她媽，就會把她當親閨女待。以後……這話就別再說了。”
他頓了頓，目光轉向常瑩，語氣淡了些：“姐，你家三個小子負擔重，我知道。上次你借的一千塊錢，不用還了。就當我這當舅的心意。”
常瑩眼睛倏地亮了，嘴上卻推拒：“那怎麼行？這……”
常松沒理她，走到床頭櫃前，拿起暖水瓶晃了晃：“沒水了，我去打點。”他拎起水瓶，走到門口，手搭上門把，停了一下，沒回頭，低聲說，“我去樓下把這次的住院費結了。”
門輕輕合上。
病房裡剩下三個人，一時都沒說話。
常瑩愣了一會兒，迅速在心裡盤算那一千塊，嘴角忍不住彎了一下，又趕緊壓下去，換上一副愁苦面相：“爸，你看小松他……”
“你閉嘴！”常守財突然吼了一聲，聲音嘶啞，帶著無盡的疲憊和失望，“你那些心思……別當我老糊塗看不出來！滾……都滾！”
常瑩臉上一陣紅一陣白，被父親吼得下不來臺。她猛地站起來，胸口劇烈起伏，那股積壓已久的怨氣終於衝破了偽裝的堤壩。
“爸！你衝我吼什麼？！是！我是惦記小松的錢！我為什麼不惦記？！”她的聲音尖利得刺耳，眼淚卻真的滾了下來，“我家那三個小子快要吃不上飯了！他倒好，給一個外姓丫頭買新床新桌子！那得多少錢？！夠我家三個孩子吃半年肉了！”
她指著門口，對著常守財哭喊：“你光知道護著你常家的香火！你外孫都快成叫花子了你看不見嗎？！小松是你侄兒，我家那三個就不是你親外孫了？！這心偏到胳肢窩去了！”
大娘嚇得趕緊去拉女兒：“瑩子！你胡說些啥！快別說了！”
常守財閉上眼，眼角滲出一滴混濁的淚，很快消失在深刻的皺紋裡。他揮揮手，一個字都不想再說。
樓下繳費處，收費員整理著收據頭也不抬：“三床常守財，預繳一千五。”
常松默默地從內兜掏出一箇舊手帕包，一層層開啟，裡面是厚厚一沓新舊不一的鈔票。他仔細數出十五張百元鈔，又從零錢裡數出幾張十塊五塊，遞進視窗。
整個過程他異常沉默，手指甚至沒有一絲顫抖。彷彿交出去的不僅僅是錢，是一部分血肉，換來病房裡那片刻虛假的安寧和自己內心艱難的平衡。
他捏著那張薄薄的繳費單，像捏著自己沉甸甸的人生。
人生的賬本從來算不清，一邊是恩情的債，一邊是情願的苦。能做的，不過是把牙關咬緊，讓腰桿別彎。
英子、周也、王強三人盤腿坐在涼蓆上，撲克牌散了一地，臉上貼滿了白紙條。
王強甕聲甕氣地說：“英子姐，說真的，以後那老巫婆再來，你就大聲喊，左右鄰居都聽得見，看她還要不要臉！”
周也慢悠悠地抽出一張牌，淡淡地說：“要不我讓我媽下次碰到她，‘好好’跟她聊聊？我媽最會‘聊天’了。”
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