1998年·冬
入了冬，天就灰撲撲的，呵氣成白煙。
英子家的小院，幾盆耐寒的花草也耷拉著，沒了精神。
屋裡卻暖，爐子燒得旺，水壺坐在上頭，噗噗地吐著白汽。
紅梅織著毛衣，常松拿著報紙，有一搭沒一搭地看。英子趴在桌上寫作業，筆尖沙沙響。
“這題咋這麼難……”英子嘟囔，撓頭。
“讓你天天貪玩！”紅梅抬頭笑。
常鬆放下報紙，湊過去，裝模作樣看半天，皺眉：“嗯……是有點繞。得好好想想。”
英子噗嗤樂了：“常叔，你看反了，那是數學，你報紙拿反了。”
常松老臉一紅，趕緊把報紙正過來：“咳咳……哈哈！”
紅梅笑著搖頭。日子就像這爐上的水，不沸騰，卻持續地暖著。
“咚——咚——咚。”
英子跳起來：“誰呀？”跑去開門。
門一開，冷風先灌進來。門口站著個少年，高高瘦瘦，穿著件洗得發白、明顯短了一截的舊棉襖，袖子遮不住手腕，凍得有些發紅。是張軍。
他從幾十裡外的小溝村考到縣高中，住校，平時難得出來。
“英子。”
張軍喊了一聲，聲音被風吹得有點散，臉上帶著點侷促的笑，腳上那雙舊的解放鞋蹭了蹭地面的灰。
“張軍？快進來！外面冷死了！”英子趕緊側身讓他進來。
常鬆放下報紙，打量了一下張軍：“小軍來了？穿這點不冷？快過來烤烤火。”他眉頭微微皺起。
張軍走到爐子邊，搓著手：“不冷，常叔，跑著來的。”
“跑來的？從學校到這好幾裡地呢！”紅梅放下毛線，眼裡是心疼，“吃飯沒？鍋裡還有熱粥。”
“吃了，阿姨，真吃了。”張軍忙說，眼神不太敢看人，尤其在英子面前。
常松沒說話，起身進了裡屋。片刻出來，手裡拿著兩張五十的鈔票，往張軍手裡塞：“拿著。明天自己去買件厚實點的棉襖。你看你這件，胳膊肘都快露出來了，不頂事。”
張軍像被燙到一樣，手猛地縮到背後，臉漲得通紅，脖子上的青筋都微微凸起：“不要！常叔！我真不要！我有衣服，這個……這個還能穿！”
“能穿啥？”常松語氣硬了點，“凍壞了咋整？學習跟得上？聽話，拿著！”
張軍像被燙到一樣，臉唰地就紅了，手猛地背到身後，連連後退：“不要不要！常叔，我真不要！我有襖子，這個還能穿！”
男孩子到了這個年紀，自尊心比什麼都重。尤其是在英子面前，他更不能接這個錢。
常松還要堅持，紅梅悄悄拉了他一下，使了個眼色。
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