他悶聲對周也說了一句，聲音壓抑著，然後低下頭，拿起筷子，狠狠戳向鍋裡翻滾的一塊肉，彷彿所有的委屈和怒氣都集中在了那雙筷子上。
桌上的對話短暫地停滯了，只剩下火鍋沸騰的聲音，和幾個人有些刻意的咀嚼聲。
溫暖的屋子裡，第一次清晰地劃出了一道無聲的裂痕，屬於少年人敏感又驕傲的自尊，在火鍋氤氳的熱氣裡，悄悄繃緊了。
貧窮賦予他的敏感，像一層過於菲薄的皮膚，任何細微的觸碰，都能引發一陣驚悸般的疼痛。
青春期的醋意，不像成年人的迂迴試探，它更像一場突如其來的腸胃感冒，吐不出，咽不下，卻讓整個胸腔都瀰漫著不合時宜的酸脹。
這塊被張軍狠狠戳中的羊肉，最終卻沒夾起來，滑回了滾湯裡，濺起幾點熱浪。
他盯著那翻滾的紅油，覺得自己就像那塊肉，被丟進這看似熱鬧的沸水裡，身不由己地沉浮。
世上最遠的距離，有時不是天涯海角，而是一張火鍋桌的寬度。這邊是喧鬧，那邊是沉默，中間隔著一鍋再也沸騰不起來的湯。
英子似乎終於察覺出一點異樣，她看看繃著臉的張軍，又看看一臉事不關己、甚至嘴角還掛著一絲若有若無笑意的周也，忍不住用腳在桌子底下輕輕碰了碰周也。
幼稚的炫耀欲，是青春期雄性動物尚未進化完全的尾巴，總在不合時宜的地方翹起來，暴露內心。
周也側頭看她，挑挑眉，用口型無聲地問：“幹嘛？”
英子瞪他一眼，也用口型回他：“你惹他幹嘛？”
周也聳聳肩，一副“關我什麼事”的無辜表情，但眼裡的那點得意勁兒卻沒完全藏住。
他故意夾起一大片涮好的羊肉，在麻醬碗裡足足滾了三圈，然後塞進嘴裡，發出極其滿足的咀嚼聲。
王強看看這個，又看看那個，抓抓後腦勺，試圖重新點燃氣氛：“哎，你們說，咱們期末考完試幹嘛去？要不……去滑旱冰？我知道新開了一家！”
沒人接話。只有火鍋還在盡職地咕嘟著。
常鬆放下酒杯，清了清嗓子。他活了大半輩子，桌上這點暗流湧動看得分明。
他拿起公筷，撈起那塊備受矚目的羊肉。
生活這口鍋，什麼都得往下涮。酸甜苦辣鹹，涮熟了，嚥下去，日子也就過下去了。
常松的手很穩，那塊滾燙的羊肉越過半張桌子，沒有絲毫搖晃，穩穩落入張軍碗中，像完成了一次精準的投遞。
那不是一塊肉，是一個沉默的、來自成年男人的支援和庇護。
“行了，都好好吃飯。”常叔的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的定力，“天大地大，吃飯最大。有什麼事，吃飽了再說。”
他又看向周也，眼神里有點警告的意味：“小也，食不言寢不語，話多容易噎著。”
周也接觸到常松的目光，那點玩世不恭稍稍收斂了些，“哦”了一聲，埋頭吃東西，只是吃相斯文了不少。
紅梅也笑著打圓場，開始問起學校裡元旦晚會準備什麼節目，試圖把話題引開。
中年人的智慧在於，他們早已學會在孩子們的戰爭裡充當和事佬，而不是裁判官。因為他們明白，有些仗必須自己打，有些結必須自己解。
張軍看著碗裡那塊由常叔夾來的羊肉，心裡的那股擰巴勁兒，忽然就鬆了一點。
他默默夾起肉，蘸了料，放進嘴裡。羊肉很香，麻醬很醇，熱乎乎地落進胃裡，驅散了些許剛才那陣無名的寒意。
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