二零零零年，五月一日。勞動節。
早上，空氣裡還帶著清晨的涼意，混著路邊早點攤子飄來的食物香氣。“幸福麵館”裡已經亮起了燈，人影晃動。
灶臺上的大鍋冒著騰騰白氣，骨頭湯的濃香提前宣告了今天的忙碌。
紅梅繫著乾淨的圍裙，頭髮利落地挽在腦後，正手腳不停地檢查備料。
常松昨天晚上從壽縣趕了回來，此刻正幫著搬一袋重麵粉，額角見了汗。老劉好不容易放兩天假也被張姐一大早就從家裡拽了過來，穿著件半舊的條紋襯衫，有點手足無措地站在角落，等著分配活兒。
“哎呀你個死老劉！杵那兒當門神呢？”張姐的大嗓門像開了閘的洪水，她正費力地把一摞凳子從桌子上搬下來，“沒看見這兒忙著呢？趕緊的！把地再拖一遍！角角落落都別落下！麻利點！”
老劉悶聲“哎”了一下，拿起拖把，動作依舊慢吞吞的。張姐看得火起，剛要再罵，紅梅一個眼神遞過來，帶著提醒。張姐這才把話咽回去，狠狠瞪了老劉一眼，轉身去擦窗戶，嘴裡還不住唸叨：“幹啥啥不行，吃啥啥不剩……”
婚姻有時候就是一場漫長的馴化與被馴化。一個在日復一日的抱怨裡成了咄咄逼人的監工，一個在年復一年的沉默裡變成了唯唯諾諾的勞工。到頭來，誰也記不起最初的模樣。
常鬆放下面粉，走到紅梅身邊，低聲說：“大伯那邊，常瑩說今天還行，穩住了。”
紅梅手裡沒停，頭也不抬：“我電話裡不是讓你別急著回來嗎？這才隔了幾天？來回跑，油錢不說，人也累垮了。”
常松看著她忙碌的背影，聲音甕甕的：“我不是不放心你跟丫頭在家嗎？回來看看，心裡踏實。沒事，開車快，倆鐘頭就到了。”
這世上能讓一個男人不顧舟車勞頓、兩頭奔波的，從來不是什麼驚天動地的大事，不過是兩頭都牽著他的心肝，一頭是生養他的根，一頭是他活著的魂。
臨近中午，門口風鈴一響，一個鵝黃色的身影輕盈地閃了進來。
是英子。她穿了件嫩黃色的娃娃領短袖襯衫，料子輕薄，襯得皮膚愈發白皙。下面配著一條白色的及膝百褶裙，裙襬隨著她的動作盪開漂亮的弧度。腳上是擦得乾乾淨淨的白色帆布鞋。長髮梳成高高的馬尾，用一根同色系的黃絲帶繫著，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
她揹著一個草編的單肩包，包上掛著一個毛絨絨的黃色小鴨子掛件，手裡還提著一袋剛買的、帶著水珠的橘子和蘋果。
“媽，常叔，張姨，劉叔！勞動節快樂！”她聲音清脆，瞬間給忙碌的小店注入了鮮活的朝氣。
紅梅看到她，眉頭下意識就蹙了起來：“你這孩子！不是讓你在家複習嗎？高二多關鍵，怎麼又跑店裡來了？”
英子把水果放在櫃檯，笑嘻嘻地湊過來：“卷子做完了嘛！今天五一，肯定人多，我來幫忙呀！”說著就熟門熟路地拿起一條圍裙繫上，動作麻利地開始整理消毒櫃裡的碗筷。
陽光透過窗戶照進來，落在她身上，那明媚的顏色和青春的活力，讓這小店都亮堂了幾分。
紅梅看著女兒，心裡那點責怪早就化了，取而代之的是一種混合著驕傲和擔憂的複雜情緒。
養女兒就像種名貴花卉，既怕陽光不夠，又怕風雨太猛。驕傲女兒出落得這般招人喜歡，擔憂也正因此——這孩子太扎眼了。這種魚龍混雜的小店，她真怕女兒被什麼不三不四的人盯上，尤其是隔壁那個眼珠子總不老實的老胡。
正想著，店裡進來了三個穿著工裝的男人，看著像是附近工地幹活的。他們坐下後點了三碗牛肉麵，其中一個又嚷著：“光吃麵不得勁，有炒菜沒？整兩個下酒！”
紅梅剛要開口說小店沒有炒菜，英子已經笑著迎了上去：“叔叔，我們店主打麵條，沒有炒菜。不過隔壁‘客再來’有，味道不錯！要不我去幫你們把選單拿過來，你們點好，讓那邊炒好了送過來，行嗎？”
那幾人覺得這主意不錯，點了點頭。
英子轉身就往外走，腳步輕快。紅梅那句“英子，別去……”還沒出口，女兒已經像只蝴蝶似的飛出了店門。母親的擔憂像春天的絮，無處不在，卻又輕飄飄的，抓不住，攔不下。
英子跑到隔壁“客再來”。店裡果然冷清，只有一桌客人。胡老闆正靠在櫃檯邊打哈欠，他那個胖老婆在裡間摘菜。
看到英子進來，胡老闆那雙三角眼瞬間亮了，像餓狼見了肉。他趕緊直起身，臉上堆起自以為和藹的笑：“喲！英子姑娘！今天怎麼有空到胡叔這兒來了？” 目光不受控制地在英子白皙的胳膊和修長的小腿上掃來掃去。
有些中年男人的猥瑣，是刻在骨子裡的風溼，平時藏著掖著，一見到青春的肉體，就忍不住隱隱作痛，原形畢露。
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