幸福麵館後廚的燈還亮著。水池裡堆著沾滿油汙的碗碟，張姐繫著圍裙，袖子擼到胳膊肘，正嘩嘩地衝著水。紅梅坐在一旁的小凳上，臉色有些疲憊。
“哎……”張姐重重嘆了口氣，手裡的鋼絲球用力擦著一個粘了乾硬麵條的碗，“紅梅，幸虧你今天在，坐在這兒給我壯膽。要不然晚上那幾桌，我一個人真抓瞎。客人嘴上不說，那臉色可不好看。”
她甩了甩手上的水珠，語氣裡帶著不解和懊惱：“我就納了悶了！這面怎麼就這麼難做？以前沒開這店的時候，我自己在家擀的麵條，我閨女都說好吃。怎麼一到你這兒，跟你一比，我做的就跟豬食似的？真是氣死個人！”
天賦是道看不見的門檻，有人生來就在門裡，有人一輩子在門外打轉。
紅梅笑了笑，聲音有點輕飄飄的：“張姐，話不能這麼說。你做家常味是好的，開店嘛，客人吃的就是個穩定，今天來是這個味兒，明天來還是這個味兒，不能差。我也就是手熟，做多了。”
張姐把洗好的碗“哐當”一聲摞起來，用胳膊擦了擦額頭的汗：“熟不熟的，反正我現在是弄不了。”她話鋒一轉，像是隨口提起，眼神卻瞟著紅梅，“哎，說真的，英子那主意不錯，請張軍他媽來幫忙。人家是正經手藝。不過紅梅，咱可得先說好，玲姐來是來幫忙，算僱工，工資咱們按市場價給，可不能給股份啊。”
合夥的買賣，是同床異夢的婚姻。開頭都想著白頭偕老，最後都在算計各自行李。
她不等紅梅回答，又自顧自地說下去，語氣帶著點訴苦的意味：“這店從盤下來到裝修，再到前期買這買那，我可沒少往裡搭心血，搭錢。現在剛有點起色，你這一懷孕，撂挑子養胎了，重擔全落我一人身上。我理解你，可我這心裡也慌啊，投進去的錢可都是血汗錢，要是打了水漂……”
紅梅安靜地聽著，手指無意識地捏著衣角。成年人的友誼，往往始於熱絡，終於算計。能在算計裡還保留幾分體面的，就已經算是善緣。她忽然覺得有些悲涼，又有些好笑，原來她們之間，也終於走到了需要把算計擺在明面上掂量的一天。
她等張姐說完了，才抬起眼，目光平靜地看著她：“張姐，你的難處我知道。玲姐就是來救急的，算員工，你放心，股份的事不提。”
她頓了頓，又說：“可話說回來，張姐，要是沒有玲姐來，就靠咱倆現在這情況，我去不了，你又確實不擅長灶上的活兒，這店，可能真就撐不住了。到時候，別說掙錢，你前期那些投入，恐怕真就……”
後面的話她沒說完，但意思明明白白。
張姐臉上的表情僵了一下，像是被戳中了心事。她有點訕訕地，趕緊拿起抹布擦灶臺，試圖轉移話題：“哎……那個，紅梅啊，你這懷了孕，可得千萬小心，頭三個月最要緊。”
她湊近一點，壓低聲音，帶著一種過來人的、半是關心半是八卦的語氣：“特別是那事兒，可千萬不能幹了！你家常松，你得讓他憋著，再忍不住也得憋著！可不能由著他胡來，萬一給你碰掉了，那可了不得！”
中年婦女的關心像地溝油，表面熱情似火，實則暗藏毒素。
紅梅的臉“唰”地就紅了，連耳根都透著粉。她羞得低下頭，嗔怪道：“張姐！你胡說什麼呢……”
“什麼胡說？我說正經的！”張姐嗓門又揚起來，“男人啊，就這段時間最容易出問題，你得看緊點！別讓他有機會在外面瞎搞……”
就在這時，常松收拾完前廳，端著一杯溫水想給紅梅送進來。剛走到後廚門口，就聽見張姐那高亢的嗓音在說“幹事不幹事”、“憋著”、“看緊點”……
常松的腳步猛地剎住，臉瞬間臊得像塊紅布。他端著水杯，進也不是，退也不是，心裡暗罵：這老婦女，怎麼天天把床上的事掛嘴邊，也不嫌臊得慌！
男人的面子就像內褲，穿在裡面不能露，露了就是耍流氓。
他煩躁地一扭頭，乾脆也不進去了，轉身就往外走，把那杯水原樣端回了前廳，然後徑直推開店門，走到外面的人行道上，摸出煙點上，狠狠吸了一口。
剛抽了兩口，老劉倒完垃圾回來了，看見常松一個人站在門口抽菸，走過來：“松弟，咋在外頭站著？裡頭不涼快？”老劉把垃圾桶放好，湊過去。
常松把煙盒遞給他，沒好氣地說：“懶得進去。”
老劉接過煙，就著常松的火點上，吸了一口，嘿嘿笑了兩聲，沒多問。
兩個男人並排站在店門口，沉默地吞雲吐霧。
過了一會兒，常松忍不住問：“劉哥，張姐這脾氣……你倆這些年，咋過來的？”
老劉深深吸了口煙，煙霧從鼻孔裡慢慢噴出來。他望著遠處路燈下飛舞的小蟲子，聲音有些飄忽：“那時候……都是媒人介紹的。見了幾面，覺得還行，就定了。你張姐……年輕時候，不這樣。人也和氣，長得也周正，通情達理。”
他頓了頓，聲音沉了下去：“後來……廠子不行了，我倆都下了崗。孩子要上學，處處要用錢……日子緊巴巴的，她心裡憋著火，沒處撒……慢慢就……唉，你也知道，我們家那些事……”
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