“可憐歸可憐，這事……唉，說不清。”
胡老闆從客再來飯店裡晃出來。他今天穿了件黃色的T恤，汗溼了，貼在圓滾滾的肚皮上。他手裡拿著個紫砂茶壺，對著壺嘴喝了一口，眼睛往對面瞟。
“還跪著呢？”他嗓門大，街對面都能聽見。
修車老頭抬頭：“胡老闆，您店裡有生意？”
“有個屁！”胡老闆啐了一口，“客人從這過，看見門口跪個人，誰還願意來吃飯？晦氣。我這幾天營業額掉了一半！”
他晃著一身的肉走過來，胡老闆的肚子像懷了六個月的啤酒胎，走起路來顫巍巍的，隨時要臨盆似的。他擠進樹蔭下那片有限的陰涼裡，肥碩的身軀立刻擠佔了別人的位置。
“要我說，這女的八成是精神病。”胡老闆又喝了口茶，“你看她那樣子，神神叨叨的。眼也直勾勾的，不是正常人的眼神。兒子有病不去找醫生，跑來跪人家門口，像什麼話！”
他心裡煩。這女人往這一跪，整條街的人都在看熱鬧。他店裡的生意也受影響——客人來了，先往那邊瞅幾眼，交頭接耳幾句，吃飯的興致都減了半。他媽的，什麼事兒啊。他昨天中午那一桌老主顧，本來點了四個菜，結果吃著吃著聊起這事兒，菜沒動幾筷子，光顧著議論了。結賬時還少要了一瓶啤酒。虧了。
“胡老闆，”一個街坊插嘴，“你說紅梅會不會……當年真是拐來的孩子？”
“拐什麼拐！”胡老闆瞪眼，“紅梅是什麼人我不知道？這女的肯定是看紅梅生意好，想來訛錢！”
“可她說得有鼻子有眼的……”
“她說你就信？”胡老闆把茶壺往石凳上一放，“我還說我是玉皇大帝下凡呢，你信不信？”
街坊們笑起來。
他嘴上這麼說，心裡卻在想：紅梅啊紅梅，你可別真是什麼拐賣兒童的人販子。那我這客再來跟你幸福麵館挨著，名聲都得受影響。以後客人來了，指著鼻子說，瞧，那就是那家店，老闆娘不是好人。隔壁也是蛇鼠一窩，我找誰說理去？
看客的同情心是有額度的，且只兌付給無損自身利益的悲劇。一旦那慘劇的血可能濺到自己華服上一點點，那同情立刻就會變質，發酵成揣測、疏遠，以及迫不及待的劃清界限。
胡老闆擺擺手，晃晃悠悠往回走。走到店門口，又回頭看了一眼跪著的女人，低聲罵了句：
“他媽的，什麼事啊……鬧得我生意都不好了。倒閉吧，趕快倒閉……等倒閉了，那個大胸的……大玲，就能來我店裡了……”
他嘿嘿笑了兩聲，推門進了飯店。
麵館裡，吊扇在頭頂轉，扇葉上積了灰，轉起來有細小的嗡嗡聲。
紅梅坐在收銀臺後面。她穿了件淺灰色的短袖，頭髮挽在腦後，用黑色的髮圈扎著。臉上沒化妝，眼下有兩片很深的烏青。
小年躺在收銀臺旁邊的嬰兒推車裡，睡著了。小手舉在耳邊，手指蜷著。推車上掛著個紅色的布藝鈴鐺，風一吹，輕輕響。
紅梅手裡拿著一支圓珠筆，在賬本上寫著什麼。筆尖在紙上劃，沙沙的。寫了兩行，她停下，抬起頭，眼睛看向門外。
門是半掩著的。透過門縫，能看見女人跪在地上的背影，佝僂著。
紅梅盯著那背影看了很久。手裡的筆越攥越緊，塑膠筆桿發出細微的咯吱聲。
老劉去倉庫了。說是清點庫存，其實是不想在前頭待著。他看著那女人跪在外頭，心裡不是滋味。可他能說什麼？張姐那脾氣，他惹不起。紅梅現在這副樣子，他也不敢多問。
大玲從後廚出來，手裡端著一盆洗好的碗。她身上那件淺藍色的短袖，汗溼了貼在背上。她把盆放在櫃檯上，用圍裙擦了擦手，眼睛不敢看紅梅。
“紅梅，”她聲音很低，“中午要備什麼？”
紅梅沒回頭：“看著備吧。也沒幾個人。”
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