她知道兒子和英子的事，也知道兒子心裡惦記什麼。但她不點破。年輕人嘛，感情來得快去得也快。等到了北京，天高地闊，見識多了，自然就淡了。現在攔著，反而激起逆反心理。
她端起酒杯，又抿了一口。酒是紅的，在杯子裡晃，晃出細密的紋。
她打心底看不上英子。那孩子身世太複雜，家裡一堆爛事。紅梅人是不錯，但畢竟是小門小戶。她兒子值得更好的。
但她不說。她只是看著兒子挑魚刺時那副認真的樣子，心裡想：隨他去吧。只要別弄出孩子來，什麼都好說。真要能走到最後，那也是他們的造化。走不到，也省得她當惡人。
她放下酒杯，拿起餐巾擦了擦嘴角。動作很慢，很細緻。
她擦去的不是油漬，而是一個母親對未來兒媳那點不動聲色的審視與否定。在她看來，愛情是年輕人暫時的熱病，婚姻才是家族永久的資產重組。她允許兒子發燒，但處方權，必須握在自己手裡。
說到底，一個單身母親的愛情觀，早被生活打磨成了古董鑑定師的眼力——先看家世底款穩不穩，再看品相紋路順不順，最後在心裡估個價。太便宜的，就算兒子當寶貝捧著，她也只覺得是兒子年輕，看走了眼，買了件贗品。
桌上又熱鬧起來。周延在講單位的笑話，趙雲在旁邊附和。周婷咯咯笑，周也偶爾應一聲。
鈺姐安靜地聽著，偶爾笑笑。她吃得很慢，每一口都嚼得很細。
淮南王賓館包廂。人聲鼎沸。
大圓桌上擺滿了菜，中間是隻烤全羊，羊頭上還繫著紅綢子。四周是紅燒肘子、清蒸多寶魚、蒜蓉粉絲蒸龍蝦、佛跳牆……冷盤熱炒，一共二十八道。
桌上坐滿了親戚：王強的爺爺奶奶、外公外婆、叔叔王鋼、嬸嬸劉芳、堂弟王浩，妹妹妞妞，還有各路姨舅姑嬸。每個人臉上都堆著笑，嘴裡說著恭喜的話。
王強今天特地穿了身西裝，黑色的，料子厚，夏天穿有點熱。西裝不太合身，肩膀那裡寬出一截，袖子也長，蓋住了半個胖手背。他臉上汗津津的，頭髮用髮膠抓過，但有幾縷已經被汗打溼，貼在額頭上。
他端著酒杯，挨個敬酒。敬到嬸子面前時，他嗓門特別大：
“嬸兒！我代那個生病的小孩一家敬您！謝謝您發動社會力量！報道一發，捐款的特別多！醫院說手術費差不多夠了！”
劉芳今天穿著一身香雲紗的旗袍。她滿面紅光，端著酒杯站起來，聲音敞亮：
“媒體就是社會的良心！應該的應該的！強子你放心，後續我們還會跟蹤報道！”
王強咧開嘴笑：“謝謝嬸兒！”
他又敬了一圈，敬到爺爺奶奶，敬到外公外婆。每個人都誇他，說他懂事，說他仁義。
王強臉紅了，不知道是酒勁上來了，還是臊的。
齊莉坐在主位旁邊。她穿了條藕粉色的過膝連衣裙，長髮柔順地披在肩上，耳垂上戴了副小巧的珍珠耳釘。妝容清淡，只描了眉，塗了層淺淺的豆沙色口紅。
她笑聲響亮，幾乎蓋過了所有人。她端著酒壺，挨個給人倒酒，夾菜，嘴裡不停：
“二舅，吃菜！這龍蝦新鮮！”
“三姑，嚐嚐這佛跳牆，我特地讓廚房多燉了兩個小時！”
“小姨，你別光喝酒，吃點菜墊墊！”
她在席間穿梭，殷勤周到得像一場個人演出。那笑容焊在臉上，明媚，標準，弧度過分完美。
婚姻裡最後的體面，就是在一地雞毛中，還能撿起最鮮豔的那根，插在頭上，演一齣賓主盡歡。齊莉的笑，是她最後的盔甲。
盔甲之下，是她倒數計時的心——兒子考上大學了，她的任務即將完成。等兒子一走，這副穿了半生的鎧甲，她就能徹底卸下了。
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