送走了心懷鬼胎的東江軍一行人，潘滸便將此事拋諸腦後。陳繼盛等人有何算計，他暫時懶得理會，眼下有更重要的事情佔據了他的心神——為即將到來的覺華島之行，做最後的戰前準備。他心裡清楚，無論事前推演多麼周密，裝備多麼精良，真正的戰場始終充滿了不確定性，這讓他心底深處，難免存著一絲難以完全消除的“沒譜”。他需要親眼再看看自己的底牌，觸控一下實實在在的力量，才能將這份不安穩穩壓下。
“走，去港口，看看水營。”潘滸對身邊的高順說道。這位日益沉穩的將領，如今在潘莊的軍事體系內，儼然扮演著總參謀長的角色，負責日常訓練、作戰計劃擬定與協調。
一行人到潘家港區。首先映入眼簾的，便是那座被稱作“炮臺山”的土丘。它海拔不過五十米左右，但因扼守港口咽喉，地位至關重要。整個山體已被改造成一個堅固的防禦節點，以鋼筋混凝土構築了環形的核心工事群，其核心是一東一西兩座半開放式的炮巢。
潘滸拾級而上，駐守在此的水營官兵見到他，紛紛立正敬禮，口中高呼：“老爺好！”聲音洪亮，帶著發自內心的崇敬。
水營官兵的裝束與陸營大同小異，頭戴原野灰色鋼盔，身著厚實的曳撒式毛呢軍大衣，腰扎牛皮腰帶，上面掛著牛皮子彈盒，身負標準的Y型攜行帶，腳蹬黑色牛皮軍靴。他們手中緊握著五年式6.5毫米卡賓槍或四年式11毫米單發步槍，一個個挺胸抬頭，目光炯炯有神，身姿挺拔如松，在這寒冷的海風中，自有一股凜然不可犯的氣勢。
潘滸一邊抬手回禮，一邊將目光投向炮巢內部。除了原先部署的兩門25倍徑的五三式陸戰炮，此刻又新增了兩門散發著幽冷藍灰色光澤的更長身管火炮——這正是他花費能量點新兌換的 “五年式40倍徑53毫米海炮”。
此炮以另一個時空中，漢斯國格魯森兵工廠在十九世紀九十年代研製的格魯森53毫米L/39艦用速射炮為藍本，經由“星河”最佳化而來，成為一款效能卓越的岸防利器。它採用了先進的液壓駐退裝置和管退式炮架，炮管更是應用了身管自緊和內膛鍍鉻技術，極大地提升了壽命和精度。可發射高爆榴彈、榴霰彈乃至穿甲爆破彈，炮口初速最高可達每秒650米，最大射速每分鐘30發，有效射程覆蓋3000米。
漢斯國一次測試中，53毫米L/39速射炮在500米距離上發射普通榴彈，輕易擊穿了一艘魚雷艇厚度為6.8毫米的鋼製艇殼後，又連續穿透了三個水密艙，甚至連固定水密艙的角鋼也被一併撕裂。以此等威力，對付這個時代普遍採用木質船殼的風帆戰艦，無論是靈活的快船還是龐大的戰列艦，其厚實的橡木船殼在它面前都如同紙糊一般，可謂犀利無匹，足以在有效射程內形成絕對的壓制水域。
除了這兩門岸防主炮，碼頭各處還巧妙地構築了多個鋼筋混凝土環形機槍工事，裡面部署的是一門四年式多管手動機槍。儘管外形古樸，但經過系統最佳化，其手動擊發機構和供彈具的可靠性已遠超原版，那14.7毫米口徑的槍彈，無論是用於岸防掃射試圖靠近的敵方小艇，還是抵禦登陸敵軍，都能爆發出令人膽寒的毀滅力量。
登上炮臺頂端，潘滸駐足俯瞰整個港口區。已建成投入使用的一號碼頭，原先簡陋的石木棧橋已被堅固的鋼筋混凝土結構取代，條石與水泥築成的防浪堤如同臂膀，將風浪擋在港外。碼頭上異常繁忙，來自各方的商船在此停靠，大量勞力如同工蟻，忙碌地將船上的貨物卸下，又或是將堆積如山的貨箱裝上那些潘莊特有的四輪大馬車，運往遠處的貨棧或直接發往各地貨主。他迴歸時存放現代物資的那片庫房區域，此刻已被劃為軍事禁區，外圍拉起了足有一人高的帶刺鐵絲網，哨兵巡邏，戒備森嚴。
不遠處，是正在施工的二號碼頭，那裡將是未來水營的專屬駐泊地，目前正處於打基礎階段。潘滸的規劃裡，那裡未來還要架設龍門吊等重型裝置，甚至要修建能夠容納和維護他構思中那支“鐵甲艦隊”的大型船塢和配套設施。不過那是後話，眼下，水營的實力已足以支撐他的計劃。擁有“定”、“鎮”兩艘巡洋艦，以及“鎮遼”、“鎮東”兩艘經過強化改裝的大帆船，潘滸有自信，至少在渤海這片水域，他的水營已然絕對無敵。這為他跨海馳援覺華島的計劃，提供了最根本的保障。
巡視完港口和水營，心中稍安的潘滸剛回到潘莊的辦事房，還沒來得及喝口熱茶，便有親兵來報，莫師爺來訪。潘滸心念一動，親自迎出門外。
一番寒暄，引入室內落座後，莫師爺臉上帶著慣有的、略顯圓滑的笑容，從袖中取出一卷文書，雙手遞上：“潘老爺，幸不辱命啊！”
潘滸接過，展開一看，是一份加蓋了兵部大印的正式任命文書。前面是駢四儷六、辭藻華麗的官樣文章，他目光一掃而過，直接鎖定在最關鍵的那幾句實質性內容上。核心意思，用幾百年後的話來說，濃縮成一句就是：“茲任命登萊紳民代表潘滸為登、萊二州團練使”。
這份官職的全稱頗為冗長——“都登州、萊州防寇備倭團練諸事務大使”，按照官場慣例，可套用“都登萊團練使”之稱，簡稱為 “登萊團練使” 。無論名稱如何，潘老爺如今算是名副其實，有了朝廷認可的正式身份。
“此任命書是去歲十一月所下，”莫師爺指了指文書末尾的日期，解釋道，“在京城有司衙門裡耽擱了些時日，直到前幾日才送達巡撫官署。我怕夜長夢多，便立刻給潘老爺送了過來。”
潘滸拱手稱謝，隨即指著文書，略帶疑惑地問：“莫師爺，潘某此前運作，只求一登州團練使之職便可，為何這任命書上，卻變成了登、萊二州？其中可有什麼特別用意？”
莫師爺聞言哈哈一笑，彷彿潘滸問了一個顯而易見的問題：“潘老爺，這可是天大的好事啊！二州團練，這許可權範圍可比一州之地大了一倍不止！日後，潘老爺您無論是在登州編練一營，在萊州再編練一營，還是另行編組水營，皆在此職權範圍之內，名正言順。即便是新任巡撫李撫臺，對此怕也是說不出什麼來。”
潘滸臉上陪著笑，心裡卻暗道：“我真是謝謝你八輩祖宗！”
他自然不會嫌棄自己麾下兵馬多，但這前提是得有源源不斷的銀子支撐。眼下，僅僅是維持一個登州團練的規模，那每日里人吃馬嚼、裝備維護、彈藥消耗，就已經讓他感到捉襟見肘。再添上一個萊州團練，他不得“當褲子”。
不過，他轉念一想，有了這塊牌子，操作空間確實大了許多，至於具體招多少兵，練多少營，還不是他自己根據錢包厚度量力而行？先把架子搭起來再說。
這件事也透出更深層的資訊——武之望與毛文龍之間的矛盾已到了不可調和的地步。然而，東江鎮牽扯遼東戰局，朝廷不敢動毛文龍。只得將武之望調離，換一位新撫臺——授李嵩（原太僕寺少卿）兵部右侍郎，任登萊巡撫。
這位李撫臺生於萬曆元年，字恆齡，號醒園，標準的文官出身。他在心中冷哼：“又一個只會清談、不懂實務的官老爺罷了。”
他目光轉向莫師爺，心中一動，以徵詢的口吻笑著說道：“莫師爺，武老爺即將赴金陵履新，高升在即。不知師爺日後有何打算？若是暫無合適的去處，不如便來我這登萊團練，幫襯潘某一二，為團練的發展壯大出謀劃策。至於酬勞待遇等等，一切從優，斷不會虧待了師爺。”
潘滸這話問得直接，莫師爺卻彷彿鬆了口氣般，臉上露出如釋重負的表情，隨即站起身來，鄭重地向潘滸行了一個揖手禮，語氣誠懇：“承蒙潘老爺不棄，願收留友柏。能為潘老爺效力，友柏……固所願也，不敢請耳！”
潘滸聞言略略一怔，隨即也放聲大笑起來。直到此刻，他才完全想明白，這位莫師爺恐怕早已料到武之望離任後自己的處境，此番主動送任命書上門，未必沒有尋一條新出路的打算。無論古今，這些在官場沉浮的人物，個個都是人精，千萬不能把誰當作傻子。
不過，這筆交易他潘滸終究是賺了。不僅拿到了覆蓋登萊二州的合法練兵大旗，麾下更多了一位熟悉官場規則、人脈廣泛、經驗豐富的老牌師爺。他當即吩咐下去，安排酒宴，為莫師爺接風，也算是歡迎他正式加入潘莊這個團體。
俗話說，新年新氣象。然而，進入天啟六年的大明朝，非但沒有展現出任何振作的跡象，反而在衰頹的路上越滑越遠，局勢愈發糜爛。
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