渤海海面泛著鉛灰色的冷光，“靖遠”艦以十二節航速切開波浪，艦首犁開的白色航跡在身後拖出百餘丈。蒸汽輔助動力的雙軸推進器在船尾下方規律地轟鳴，與風帆時代的靜謐航行截然不同——這是一種宣告式的喧囂。
艦橋上，潘滸扶欄而立。
海風刺骨，裹挾著鹹腥的水汽撲打在臉上。他臉色微白，這是一個月前第一次隨艦出海吐得昏天暗地留下的後遺症。但此刻他站得筆直，藏青色呢料大衣的下襬在風中獵獵作響，眼神卻銳利如刀，一遍遍掃視著海天相接的遠方。
“老爺，進司令塔吧，外頭風大。”克隆人艦長林守業在一旁低聲勸道。
潘滸擺手，目光沒有離開海面：“站在這裡，才能看見該看見的。”
他說的“看見”，不僅是目力所及，更是一種姿態。
從最初暈船暈到膽汁都吐出來，到現在能迎著風浪穩立如松，這個過程本身就是一場征服。
甲板上傳來壓抑的乾嘔聲。一名年輕炮手趴在船舷邊，肩膀劇烈聳動，吐完後用袖子胡亂擦嘴，轉身又拿起那本油印的《艦炮射擊諸元速查表》，嘴唇翕動地背誦起來。
輪機艙裡，系統出品的輪機長陳鋼大聲罵著：“三號閥門開度大了！蒸汽壓力掉了一成！狗日的，教了多少遍……”
先進艦體與生疏操作之間的不協調，在這艘船上隨處可見。
林守業見勸不動，便例行彙報：“按既定航線，已巡至長島列島以東四十里。過去兩個時辰，遇商船七艘，其中五艘向東往朝鮮，按例未攔截；兩艘向西，已登船查驗，無異常。”
潘滸“嗯”了一聲，目光仍看著海面。
這就是他定下的規矩——巡海夜叉式的攔截流程。
隨著“靖遠”艦入列後，登萊團練水營加大了海上巡弋的力度，範圍幾乎覆蓋整個渤海海域，無論誰家商船，凡是航向可疑、吃水深，均按“查、扣、審”三步原則處置，凡是反抗的，當即擊沉。
過去一月，已扣押七艘商船，擊沉兩艘意圖反抗的商船。
行走於渤海的船主們相互告誡——海上有鐵巡船，備好文引，還得多燒高香。
也有人報官，關鍵是大明朝沒有這等“鐵船”，文官老爺們無從查辦。雞賊的登萊團練水營，將鐵甲船停到了長山島南島港口。
傳聲筒裡傳來觀測位的通報：“瞭望哨報告，左舷十五度，距離約十里，有帆影三。”
林守業看向潘滸。
“按規程辦。”潘滸淡淡道。
“是。”林守業轉身下令，“訊號旗，命‘超武’號跟進。航向轉左舷十度，航速維持十二節。”
命令透過旗語和傳聲筒層層下達。艦體在蒸汽輔助下平穩轉向，側後方的“超武”號巡洋艦同步轉向，兩艦保持著約一鏈的間距。
潘滸舉起手中的雙筒望遠鏡，在陸地上可謂是利器，可在海上——他還是感到挫敗感。
視野一片模糊，海上沒有參照物，距離判斷全靠經驗，天氣稍差便兩眼一抹黑。他擁有這個時代最強大的戰艦，卻仍然是“海上近視眼”。
他掏出牛皮封面的筆記本，翻到空白頁，快速記錄：
“海上觀測及戰鬥測距短板亟需解決。措施：採購DJ大型無人機，基本要求——滯空時間≥2小時，控制半徑≥50公里，配有高畫質光學及紅外攝像模組、光學測距模組。戰艦上需增設起降平臺、操控終端（平臺）、充電介面。
海上通訊問題解決構想——加配艦載中、長波無線電系統，內部改用電話系統覆蓋全艦各戰位。
望遠鏡裡，那三艘帆船的輪廓逐漸清晰。
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