越來越多的建奴正在跨過壕溝，湧入塹壕。
最後，鐵山營和浙兵營退入第二道塹壕。
經過近一個時辰的拉鋸，建奴終於在明軍護城壕防線上打開了一個缺口。
夕陽完全沉入地平線前，戰場暫時沉寂。
許三靠在土牆上，大口喘著氣。他的左臂被刀劃開了一道口子，雖然用布條緊緊扎住，但血還在滲。身邊計程車兵們東倒西歪地坐著、躺著，許多人身上帶傷，眼裡佈滿血絲。槍管打紅了，刺刀捅彎了，彈藥也所剩無幾。
陳連長從另一段壕溝爬過來，臉上有一道猙獰的刀傷，從額頭劃到下巴，皮肉外翻，但幸好眼睛沒事。醫護兵剛剛用針線給他縫合，線腳粗陋，像一條蜈蚣趴在臉上。
“我們連折損較大。”陳連長的聲音沙啞得像破風箱，“陣亡二十一人，重傷十九人。”
許三沉聲道：“我的散兵隊陣亡四十七人，重傷三十八。另外，跳蕩隊和長槍隊折了六十多人。”
鐵山營火銃散兵隊原有加後續補充的一共三百餘人，兩天陣亡加重傷將近二百人。登萊團練浙兵營一個連二百一十人，此時包括輕傷員在內還剩一半多。此外，跳蕩隊和長槍隊傷亡近半。
許三閉上眼睛，深吸一口氣。
守在護城壕一線的八百多人，如今只剩一半，而且大多帶傷。
“粗略估計，死在護城壕前的不少於八百。其中應該有百餘人八旗兵。”陳連長頓了頓，“但他們佔了右翼那段十丈長的壕溝，還有左翼兩個突出部之間的小缺口。”
許三點點頭。
用四百傷亡，換建奴八百，還拖了一整天。至於護城壕和第一道塹壕失陷，本就在預料之中。與建奴如此鏖戰，目的不在於爭地，而在於——殺傷建奴有生力量。
城頭傳來了鳴金聲。
“換防了。”許三艱難地站起身，“還能放銃的隨我掩護，餘者先撤。”
接防的隊伍是新組建的，由一百登萊團練的浙兵、三百鐵山營的銃兵，以及鐵山營的三百刀盾兵組成。浙兵一半配步槍，一半用一種槍管粗壯的奇怪火銃，開口一問，對方笑道，這叫“塹壕掃帚”。鐵山營的銃兵一半是燧發步槍，一半裝備兩到三支燧發手槍，隨身帶著幾個手雷。
領頭的正是邊釗，邊虎邊豹以及五家丁緊隨其後。他朝許三抱拳：“許把總辛苦了，剩下的交給我們。”
許三沒說話，抱拳回禮，然後踉蹌著走向城門。
身後，夕陽的最後一抹餘暉消失在地平線，黑暗開始籠罩戰場。
鐵山城內，浙兵營搭建的野戰醫院已經人滿為患了。
一所徵用的宅院，院裡搭起幾個棚子，院外還搭起了十幾座帳篷，裡面躺滿了傷員。重傷員在屋內由軍醫處理，輕傷員則在外面上藥包紮。呻吟聲、慘叫聲、軍醫的催促聲、民夫的奔跑聲混成一片，空氣裡瀰漫著血腥、草藥和酒精的味道。
方斌帶來的藥品派上了大用場。
磺胺粉撒在傷口上，能極大降低潰爛化膿的機率。青黴素雖然量少，只用於最危重的感染傷者，但也救回了至少十幾條命。
野戰醫院裡，以吳軍醫為首的軍醫及救護員已經連續工作了六個時辰，雙手沾滿血汙，還在為一個腹部中箭計程車兵取箭頭。
“快，止血鉗……”年輕的吳軍醫滿頭大汗。
身旁的助手立即遞來止血鉗。
手術檯上的這個鐵山營戰士，箭矢投入他體內，箭簇上的倒鉤卡在腸子上，硬拔會扯斷腸管，只能切開傷口，小心翼翼摘除。
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