午後，天色陰沉。
香河以北的曠野上，一支大軍正在疾馳。馬蹄踏起煙塵，在灰濛濛的天幕下拖出一條長長的黃龍。旗幟在風中獵獵作響，那上面繡著正黃旗的圖案，在昏暗的光線中格外醒目。
領軍之將正是“我大金”天聰汗洪臺吉的長子——豪格。
按照他父汗的旨意，須得以最快的速度拿下香河縣城，進而直抵運河東岸，切斷漕運，讓明國皇帝連飯都吃不上。洪太吉的軍令很簡單：三日內，我要看到香河城頭插上大金的旗幟。
然而，一路疾馳的大軍像是被踩了急剎車一般，突然停下。
豪格勒住戰馬，眉頭緊皺。他腦袋上頂著一根避雷針似的鐵盔纓尖，銀盔銀甲，威風凜凜，胯下一匹高頭駿馬，只是原本鋥亮的盔甲因為長途行軍而蒙了一層灰塵。他回頭看向隊伍前方，眼中閃過一絲怒意。
“怎麼回事？”他沉聲問道。
身旁的親兵剛要策馬前去檢視，前方已有幾騎飛馳而來。馬蹄聲急促，踏碎了曠野的寂靜。到了跟前，一名頂著避雷針的白甲兵躍馬而下，單膝跪地打千道：“大貝勒爺，前方五里處有明軍列陣防禦。”
豪格聞言，先是一愣，隨即臉上浮現出不可思議的神色。
還有膽兒肥的明軍敢於在野外列陣迎戰大金軍？他剛才因為行軍停滯而滋生的怒氣，在這一刻統統消退，取而代之的是一種喜出望外之感。
兩千大金八旗健兒，還有三千科爾沁精騎，外加三千烏真超哈，近萬精銳，明國還有哪支軍隊能夠抵擋？
那擺牙喇起身繼續稟報：“大貝勒爺，這支明軍皆是灰衣，都沒有著甲。”
“灰皮軍？！”
豪格眼睛頓時一亮。
自打上回薊州石門鎮一戰，大金三個牛錄戰歿，“灰皮軍”就成了那支戴圓鐵盔、著灰綠軍衣、使火銃的明軍的代名詞。穆特魯那個廢物，帶了整整一個甲喇，竟然被一支民團打得折損過半，丟盡了大金勇士的臉。
豪格大聲獰笑：“果真讓我遇上了！一雪前恥的機會來了。傳令下去，歇息半個時辰，爾後我要去會一會這支灰皮軍。”
一旁的心腹上前，低聲道：“主子爺，石門鎮穆特魯之敗，不得不防啊！萬請慎重！”
豪格冷笑：“我自會慎重，莫再多說！”
“嗻！”心腹只得止聲，退到一旁，眼中卻帶著憂色。
豪格並非完全不知輕重。只是他年輕氣盛，又兼兵力雄厚，豈能因穆特魯之敗便畏首畏尾？況且，若能擊敗這支神秘的“灰皮軍”，他在父汗面前的地位將更加穩固。那個多爾袞，最近在父汗跟前越發得意，也該讓他知道，誰才是大金未來的主人。
傳令下去，大軍就地歇息半個時辰。
士兵們紛紛下馬，有的餵馬，有的坐在地上啃乾糧，有的低聲交談。蒙騎和漢軍自成一群，與八旗兵保持距離。豪格坐在臨時搭起的帳篷裡，望著遠處的天空，心中既有興奮，也有一絲說不清的不安。但他很快將那不安壓了下去——近萬大軍，何懼之有？
——
而此刻，香河縣城外五里處，登萊團練的陣地上，氣氛卻截然不同。
一個小時前，攜帶特偵小組的特偵分隊發來急電——
發現一支建奴，其中正黃旗約兩千，科爾沁蒙韃子騎兵約三千，烏鎮超哈三千，向香河縣城殺奔而來。
來者不善，善者不來。這支兵力近萬的隊伍，顯然是想一舉拿下香河，切斷漕運。洪太吉這是要斷大明的糧道啊。
潘滸當即下令，十二個步槍連統統開出營寨，在營外五百米設定陣地，要在野外與這支建奴打一場。
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……米百三……米十五百三
”——噠噠~嘟嘟嘟“
。霄雲上直，鳴轟蹄馬穿聲吶嗩的銳尖
