日頭升到兩竿高的時候，安置區的粥棚已經收了。馬牧集營地的作息極有規律——卯時初刻打一遍銅鑼，卯時三刻開粥，辰時收鍋，辰時三刻開始工役安排。起初從關中以及晉省、豫省逃來的流民還不太適應這種鐘點，有人在銅鑼響的時候還躺著，有人端著空碗不知道該往哪邊去。
過了一旬，大部分人彷彿是被重新校準了一般，該起床的時候眼皮自然就睜了，該排隊的時候腳自然就往粥棚方向挪了，該出工的時候手自然就去拿工具了。
李老實這半個月都在丙區的木工作業隊。他每天天剛矇矇亮就先去工棚，用磨刀石把刨刃蹭一遍，磨石在鐵面上來回推的時候發出那種勻細的沙沙聲，比晨風穿過帳篷間隙的聲響還要輕。磨完了，他從堆料場上挑合用的松木板材。長短厚薄他搭眼一看就知道，板材放在地上的時候他習慣性先摸一下端面的紋理走向，再翻過來看看有沒有隱裂。這些年在逃難路上攢下來的直覺，讓他手底下的活兒比同組的幾個木工都快出一截。他推刨子的時候刨花從刨口翻出來打著卷落在地上，松木清苦的香氣從新鮮的切面裡散出來，在工棚裡浮著。他已經比剛入營那會兒活泛了許多，不只是話多了一些，是整個人的姿態都鬆開了。腰間的藍布捆帶還在，但已經不用來捆工具了，疊好壓在枕頭底下，每天早晨他摸一下再出工。工具現在整整齊齊排在他工位下面的木板上，用一塊乾布蓋著，他每隔兩三天挨個擦一遍錛頭和鑿刃，擦完了把乾布重新蓋上去。
同一時間的營地裡，另有十多個人在以另一種方式走著。他們穿得比普通流民更破，低著頭的時候比旁人更低，排隊的時候夾在中間不靠前不靠後。乍看過去和周圍的人沒有區別，但如果有人留心去看，就能發現他們的步子比大多數人穩——是一種刻意收著的“穩”，充滿戒備與警惕。每一步踩下去的時候腳掌先落地，前掌再慢慢放下來，沒什麼聲音。
邢三槓蹲在乙字三號窩棚北側的一處陰影裡喝粥，一隻碗端在嘴邊遮住了半張臉，碗沿下面露出一截下巴，那道舊疤從左顴骨一直拉到下頜角，在日頭下泛著淺白色的光。他的目光在碗沿上面露出來，先是掃過營地東側的哨塔，塔上站著一個人，背對著他；他又看了一眼西側糧垛頂部的油布面，油布繃得很平，沒有鬆動；最後他的目光落在更遠處一座長條形的堆體上，堆體用油布蓋著，形狀比糧垛規整，邊角的弧度是直折的。他在心裡數了一遍崗哨的位置和通道轉折處陰影的深度，然後低下頭把最後一口粥喝完，站起來走了。
下午的時候，邢三槓又走了一趟營地的西側邊緣。他的路線看起來像是在閒逛，但他每走一段就在路邊的陰影裡停一停。那兩排木樁間距最大的地方他已經看了三回。晚上他坐在窩棚角落裡用一根細柴在地上劃拉了幾下——四道交叉的線代表放火點，南北方向各一組人馬，中間那組衝向軍械庫。他劃完之後用腳碾平了地上的痕跡。
天黑透之後，安置區東南方向一里外那座廢棄磚窯的拱形空洞裡有了動靜。窯體是圓形的磚砌結構，頂塌了大半，剩下一段弧形窯壁立著，像一隻缺了口的手掌扣在地面上。窯底鋪了厚厚一層碎磚和窯灰，踩上去沙沙地響。白天沒有人往這邊來，因為窯口長滿了蒿草，從遠處看和野地混在一起看不出區別。入夜之後這地方便成了唯一能容納十七人聚齊而不被巡邏線掃到的地方。
邢三槓蹲在窯壁最厚的那一面底下，背靠著磚牆。他面前攤著一張草紙，上面用燒過的細柴畫了幾道線，只有他自己看得懂。紙面的四個角被碎磚壓著，風從窯頂的缺口灌進來把紙邊吹得微微卷起來。他身後蹲著六個人，窯口外側的蒿草叢裡散著另外十個人，沒人站著，都蹲著或者半跪著，身體壓得很低。
“西邊那段木樁之間的空當我們已經看了兩夜——”邢三槓聲音壓的很低，“從第三根樁子到第五根樁子之間，翻過去貼牆根走，對面哨塔看不見那個位置。接應的人在那邊放火，火一起，這邊的人就會被引過去。北邊糧垛和中間軍械庫各一組，同時點火。”
蹲在他左手邊的人低聲問：“點火之前呢？營地裡那些兵——我們人數不夠和他們正面幹。”
“不用正面幹——”邢三槓說，“火油罐藏在草鋪底下，到時候取出來。糧垛那邊點著了，趁他們的人往那邊趕的時候，我們的人衝哨塔。砍一個夠本，把腦袋掛到塔上去，恐慌一起來就夠了。”他說這句話的時候手指在草紙上點了一下，然後順勢收回來攥成拳，草紙被他攥皺了。“他們人多，但散了就亂了。流民一跑起來，他們擋不住。”
蹲在窯口外側的人裡面有一個回頭朝營地方向望了一眼。營地的燈火在遠處亮成一整片暖黃色的光暈，燈光均勻地鋪在帳篷頂上，看不出哪裡有缺口。
邢三槓把攥皺的草紙重新展開，用兩根手指把紙面的摺痕抹平，然後疊成小塊揣進懷裡。“三天之後動手。”他說完這句話之後停了一下，又補了兩個字，“子時。”然後他從磚牆根下站起來，靴子在窯灰裡踩了一個淺印，朝窯口方向走了兩步停下來，回頭看了一眼窯壁殘存的那道拱形。半圓的磚拱在月光裡投下一道漆黑的弧線，他的目光在弧線的頂端停了一瞬，然後他走出去了。後面的人依次起身，腳步聲被碎磚和蒿草的摩擦聲蓋住了。
營地中心偏西的位置有一頂看起來和普通營帳沒什麼區別的帆布帳篷。帳外掛著一塊“軍醫”的木牌，門口偶有穿白褂的人進出，神色匆忙，和營地裡其他軍醫帳別無二致。進去之後就不一樣了：帳內四周的布面上釘著好幾張手繪地圖，最大的一張鋪滿了整面北牆，是整座營地的平面圖。圖上每個窩棚片區、每條通道、每座哨塔都用細密的炭筆畫了格子，格與格之間的比例比目測還要精確。地圖上標著三種顏色的記號，紅色是鎖定的人物點位，藍色是監控佈設位，黑色是防禦節點。紅色點位一共十七個，分散在乙、丁、戊三個區，每一處旁邊都注了時間標記，記錄下被鎖定之後每天的活動軌跡變化。
陳默坐在帳內靠裡側的一隻木箱上。他約莫二十五六歲，身形偏瘦，原野灰色軍服穿在他身上比旁人更服帖，立領的扣子扣到最上一顆。他手裡沒有武器，右手捏著一根削尖的細炭筆，正把地圖上乙字三號窩棚的紅色標記又描深了一圈。
旁邊值守的人低聲報了一句：“今晚磚窯有人進出。十七個全到了。”
陳默沒有抬頭，在乙字三號旁邊加了一個時間記號，然後問：“帶進去的東西核過了？”
值守的人答：“火油罐的數量對上了，還是之前那些。沒有人帶額外的東西進去。”
陳默把炭筆放下，從木箱上站起來，走到北牆的營區平面圖前面。他的目光依次掃過圖上的紅色標記——十七個點分佈在營地的不同方位，彼此之間形成一個不規則但彼此呼應的矩陣。他看了一會兒之後轉身從桌面上取過一張薄紙，用炭筆在上面快速寫了三段話。
其一，命令近衛營特種突擊小隊：明確各點位突襲的先後差，從東側哨塔死角開始收網，逐點清除外圍，最後合圍磚窯。
其二，傳令給營區守衛部隊：宵禁後提前一刻鐘切斷營地所有對外通道，只在東南角留一處虛口——那是留出來讓對方以為自己還有退路的位置。
最後是通知營區炊事隊：明早粥鍋里加量，不要讓人察覺到任何異常。
“是。”部下立正敬禮後，轉身傳達命令去了。
陳默重新坐回木箱上，目光還落在北牆的營區地圖上，右手食指在膝蓋上輕輕叩了兩下，像在默數一個週期。
——
第二天上午巳時，營務處前面敲了一通銅鑼。書吏站在臺子上舉著鐵皮喇叭喊話，招木匠、泥瓦匠、鐵匠、編筐匠，每日三餐管飽，逢五逢十加一頓肉食，額外做活計工分可以換鹽、布匹和額外口糧。臺下的人堆裡一開始靜了一小會兒。然後有人從人群裡走出來朝登記臺走，一個，兩個，三個。很多人臉上的表情還沒有完全恢復，眼窩還是凹的，顴骨還是凸的，但眼睛裡有一層極淡的東西起來了——是他們很久沒有見過的東西，自己也不太確定那是不是希望。
李老實站在丙區工棚門口聽完了喊話。他右手不自覺地摸了一下腰間，那裡已經空了。藍布捆帶不在那裡了。他把手放下來，轉身走進工棚，蹲在工位前面掀開那塊乾布。錛子、鑿子、刨子、鋸子，每一件都安靜地躺在乾布下面，鐵面被擦過之後泛著暗沉的光。他的手在那排工具上方懸了一會兒，沒有摸下去，然後他站起來朝營務處走去。排隊的時候他前面站了十來個人，有泥瓦匠也有鐵匠，有人手裡還攥著幹活的工具沒放下。輪到他登記的時候，登記的人問他叫什麼、從哪兒來、會什麼手藝。他一一答了。對方在一張紙條上寫了字、蓋了鮮紅的官印，遞給他：“丙區木工作業隊，每天卯時出工，月底結算工分。”李老實接過那張紙條低頭看了一遍，字是端正的，紅印是鮮的。他把紙條疊好揣進懷裡，揣在藍布捆帶旁邊。
之後的幾天裡，營地的西側空地上多了平整土地和挖新廁坑的人。鐵鍁和鎬頭砸進乾土裡的聲音從早響到晚，悶而實。北邊支了幾架簡易的織機和紡車，婦人們坐在棚子下面紡線，紡車轉起來的時候發出持續的低沉的嗡嗡聲，像一隻巨大的蟲子在振翅。東南角堆料場上原木越堆越高，推刨子的沙沙聲和鑿榫頭的篤篤聲從早到晚不停。李老實第一天拼出了三根獨輪車的車架橫樑，第二天又多拼了幾根，松木的清香從他工位上散出來，飄過半個丙區還能隱約聞到。
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。平蹭底靴用，了蓋土沙用點斑暗的到沾上磚碎把，來起扶棵逐草蒿的過踩人被把，面地的圍周窯磚遍一了查檢緣邊口窯在蹲人個一。外口窯在放了嚴蓋桶鐵，桶鐵隻一進放來起集收只逐被罐油。埋掩蓋覆坑淺一後窯到拖被的不，口了堵了捆部全的能，骸點清人逐窯在員隊衛近。夫工的香炷一了用約大，悶的部窯磚聲一後最到響槍音消聲一第從剿清個整
。收裡往越掙越，種那的過見沒他是法綁，很得勒子繩，腕手下一了著試他。星火的弱微上牆城遠和人個一他下剩只後最，去出退地個一接個一，了退撤外口窯朝在人有覺他但，靜的面外切真太不聽，響地嗡嗡在還朵耳的他。話說人有沒，低極得聲步腳的走人的後見聽他。灰塊一了蹭疤道那上下，牆朝臉，著躺側他。下壁窯在扔了好捆被槓三邢
——
。麼什了生發道知人有沒本為因，麼什論議人有沒，事的樣同天昨和做在都人的有所。頭窩啃口門在蹲盒飯著端人有，走向方棚粥朝睛眼著，來出鑽面裡從人，開掀被個個一子簾篷帳。霧是哪汽是哪清不分，起一在混霧晨和來出冒上面鍋從汽白，了來起生新重火的邊那棚粥。了滅按地一一芯燈把，頭那到走頭這道通從盞燈著提人有，熄吹次依被燈風的上道通。亮地層一層一後然，著暗還先，來起升邊東從線。了響常照鑼銅的刻初時卯
。卡能就下多太敲用不候時的去上拼，合嚴得鑿頭榫，樑橫的架車三了出推午上一他。的黃淺，的卷一卷一，上地在落著卷翻口刨從花刨，來出散上面切的出新從香清的木松，間瞬的接面木與刀刨。材板片一第推始開後然，回來個一了走上面鐵在石磨，刃刨遍一了磨先上位工在坐他。了穩經已木後之夜一了放，直順理紋的木松，了好選經已上晚天昨材板，架車的車獨輛一拼要天今他。棚工去後然，了完喝粥碗一了端隊排棚粥在他。的晶晶亮著照被，夜著掛還上面布篷帳的側兩道通。黃暖的潤溫了照區營片整把，來過照面東從好正晨，去過穿道通的央中地營從上路的棚工去他。去回放又好疊，下一了帶捆布藍的面下頭枕把後然，臉把了巾布了溼擰先後之床起實老李
。的晃晃明，花刨些那著照日。面上的花刨堆那邊腳在落，氣香苦清的木松著帶，來出翻花刨，子刨一了去過推又裡手他。和暖著聽但，響不，音聲的話說人有來傳向方棚粥的遠。下落又起吹，下落又起吹緣邊的花刨層那下腳他把，來過吹面南從風。黃淺的潤溫著泛下日在，片小一了鋪地散鬆，邊腳在落來出翻口刨從花刨候時的去出推子刨。活幹續繼頭低，著嚼裡進塞糧乾把，息幾了看他。睛眼著晃下底頭日在線金的弧月和日，展平得繃面布，飄南朝著吹風被正旗月日底藍。杆旗面那央中地營了見看樑木的棚工過越目候時的頭抬他。白發得曬面地片小一那面前棚工把，來下照頂頭正從日，糧乾啃口門棚工在蹲他候時的午中
