第480章：祖父的宅邸
霍達翻開了這本筆記。
這是一本屬於紫色晨曦三位創始人之一的威廉·古德曼爵士的手記，大部分是一些自傳和日記性質的內容。
時間跨度極大，偶爾夾雜著一些研究心得。
手記最初的幾篇內容，中間相隔十幾年。
1893年7月24日，我將永遠記得這一天。
我與兩名同伴踏入那座腐朽破敗的古老宅邸，並在命運的驅使下撬開了那扇不知塵封多少年的地下大門。
這是我祖上留下的府邸，我幼年時曾在這所宅邸中居住過一段時間。但自從我那垂暮的祖父過世後，便再無人來此居住。
這所隱匿於森林深處的老宅，幾乎要被我遺忘。若不是我們三個同伴突發奇想，想要尋覓一處合適的地點進行探險，我相信我一輩子也不會返回這所住宅，更不會進入那間給我留下童年陰影的地下室。
印象中，祖父是一位極為古怪的老人。對上流社會那些華麗的服飾與奢華的晚宴全無興趣，甚至在宅子中也很少看到他的身影。因為那位老人整日蟄居於老宅的地下室，研究他那些不知從何處蒐集而來的古怪事物，我對那間地下室的好奇心也就來源於此。
本人曾數次聽到祖父在地下室當中發出癲狂的笑聲，或是充滿怒意的咒罵。我也曾向祖父詢問過地下室中發生了什麼，甚至表達出想要進去參觀的想法，但祖父對此類問題始終諱莫如深，語焉不詳，反而一再提醒我不要單獨進入那間逼仄灰暗的地下室。
但叛逆是孩童的天性，探險精神更是我家族自古傳承下來的優良傳統。
某日，趁著祖父外出的間隙，強烈的好奇心還是驅使我走了進去。
我對那地方的印象極差，昏暗逼仄，燃燒的油燈散發出刺鼻難聞的氣味。很難想象，我的祖父竟能在這種地方待上一整天，甚至到了廢寢忘食的地步，但這更驅使我弄清楚祖父終日在下面研究什麼。
那絕對是本人童年時期最為恐怖的一次經歷，沒有任何誇張和虛構的成分。進入地下室的第一時間，我就被一張古怪的面具嚇破了膽。
即便到現在，我也無法肯定自己看到的面具上的表情變化和轉動的眼球，到底是自己的幻覺，還是光影變化造成的視覺誤差。隨後我看到了地下室當中的更多東西，那些雕像，面具，不知名生物的畫像，以及某些不易察覺的古怪聲音，他們似乎在黑暗中窺視著我，警告我這個冒失的外來者。
在如同幽靈一般跳動的昏黃燭火的映襯之下，地窖中的黑暗像是活了過來，在面具和畫像上生長蔓延，讓那些東西更顯得邪異非常。
強烈的恐懼戰勝了脆弱的好奇心，我落荒而逃。即便我完全不瞭解那些物品的來歷，甚至記憶中那些物品的形象已經模糊，但每次回想，發自心底的恐懼還是無法剋制。
因為那些東西光是看一眼，就能夠讓人回憶起童年聽過的恐怖傳說，以及涉及死亡和惡魔的鄉野軼事，並不自覺的將它們與某些最為古老險惡的傳聞聯絡在一起。
我倉皇的逃出了地下室，毫無心理準備的撞見了不知何時守在外面的祖父身上，我仍能記得當時祖父臉上那陰翳的神色，彷彿是某個不屬於他的人格佔據了那具身體。他對本人越界的行為出奇憤怒，以極其嚴厲的語言對我進行了責罵。
自那以後，那間地下室的門上加上了一把沉重厚實的大鎖，我再也沒有機會踏足屬於祖父的隱秘空間。
年歲漸長，我離開了祖宅，直到祖父辭世的訊息將我帶回了那處古老的宅邸。那地方和我記憶中並無任何變化，依舊破敗偏僻。我想祖父的那些藏品，或許也塵封在年深日久的黑暗當中，直到與時間一起腐爛。
參加完祖父的葬禮之後，我並未在祖宅久留，即便祖父已在遺囑中將這處宅邸留給了我，並提前辦妥了所有手續。
當時的我對於世界的認識還相當片面，自然無法理解祖父的決定。只是想當然地以為，這是祖父對我的彌補，為了滿足我幼年時未能被滿足的好奇心，是一個將死的老人最後的善意。哪會知道，或許祖父所做的一切，不過是遵循命運的指引。
很可惜，彼時的我已經對那間地下室毫無興趣，根本懶得進去多看一眼，將律師交給我的鑰匙隨手塞入口袋後，便匆匆離開了老宅。
我之所以對老宅不再感興趣，並非完全出於對祖父的怨恨。一方面是那地方容易喚起我的童年記憶，讓我想起祖父那張陰翳而乾枯的面容，以及那次遭受責罰的不愉快經歷。另一方面，則是在我印象中，地下室那些怪異的小玩意，完全與美好不沾邊，只能喚起人心中最深沉最黑暗的恐懼。
回想起那次經歷，我毫不懷疑，哪怕當年祖父不回來，我也會在看到地下室那些恐怖事物的第一時間落荒而逃，併發誓再也不會踏足其中。即便如今那些東西的形象在我記憶中早已模糊，但在我心靈當中某些隱秘的領域，仍舊留下了不可磨滅的印象。
當然，拋開我個人的偏見，從最為公正的角度來說，一座位於偏僻鄉間的荒廢老宅，既無華麗的裝潢，也無珍貴的藏品，根本無法引起那些熱衷於流連在各種貴族舉辦的，具有古典宮廷風格的盛大宴會當中的美麗小姐們的興趣。恐怕除了與我祖父一般性格古怪的傢伙外，沒有任何一位高貴漂亮的女士，會乘坐顛簸的馬車，穿越崎嶇泥濘的鄉間土路，穿越流傳古老詛咒的晦暗森林，與我來這種地方幽會。
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