夜色漸濃。
營中燃起篝火，士卒圍火而坐，默默啃著乾糧。
關勝坐在一間半塌的營房裡，就著油燈，攤開隨身攜帶的輿圖。
黃草坡一役，損兵七千餘，火炮之威、連環馬之銳，超出他平生所學。
若再戰，當如何破敵？
他正凝神思索，營外忽傳來急促馬蹄聲。
“報”斥候翻身下馬，單膝跪於房前“將軍！南面有大隊人馬往東昌府方向而來，約五千眾，打著官軍旗號！”
關勝霍然起身：“可看清旗號？”
“旗上大書‘步司防禦使宣’！”
關勝心頭一鬆，隨即又是一緊。
宣贊退兵了。
若宣贊退兵，濮州城外的牽制便不復存在，董超便可全力北上
“隨我出迎。”
東昌府南門外，兩軍會合。
宣贊翻身下馬，單膝跪地：“末將無能，未能牽制濮州賊寇，請將軍治罪！”
關勝扶起他：“宣防禦使何罪之有？是關某輕敵，以致大敗。你且起來，細細說來。”
宣贊起身，將濮州城外情形一一稟報。
董超北上時，留孫立伏於城外；
他若追，必遭前後夾擊；
若不追，便坐視董超與關勝決戰。
“末將思慮再三，以為將軍必能勝董超，便未敢輕動。”宣贊垂首“不想...”
“不想關某敗了。”關勝接道，聲音平靜。
宣贊默然。
關勝轉身，望向遠方漸暗的天色：“你做得對。董超此人，確實非尋常草寇。”
宣贊遲疑片刻，低聲道：“將軍，末將退兵之時，遭遇賊寇追擊。楊志率兩千騎銜尾急追，末將且戰且退，折損千餘”
關勝閉了閉眼，沒有回頭。
“清點人數，安頓傷者，在派出可用斥候，收攏潰兵。其餘之事，明日再議。”
“是。”
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