白逐身側，馬背上的司空耀臉色鐵青。
肩膀上的傷勢還沒好全，傷口處滲出絲絲縷縷的血跡。
他下意識摸了摸傷口，臉上神色變幻莫定。
做為一個剛被太后親上戰場解救出來的人質，沒人知道這位皇帝的內心此刻在想什麼。
然而，已經不重要了。
這一刻，白逐的聲望達到了頂點，而司空耀雖然活著被救出來的，卻空有皇帝名頭。
沒人還會把他放進眼裡。
因為“受驚太過”，司空耀回宮當夜便高燒不退。
太醫署輪番診視，都說皇帝“心神受創”，“鬱結難解”、須得靜養，再加上肩膀上的傷口沒有好全，白逐只能將他移進最清靜的宮殿，輕易不許人打擾。
自己繼續臨朝聽政。
這一次，根本沒人提出反對意見，更沒人懷疑她對司空耀的一片慈母之心。
坊間，關於太后兩軍戰前英勇無匹，一槍刺死反賊，救皇帝於危難之間的傳說沸沸揚揚，說書先生們添油加醋，講得口沫飛，
就像自己親眼看到的一樣。
還有人漸漸將白逐神話，說她當時化成九天玄鳳，從天而降，一把將皇帝從賊人手中救了出來。
時間一晃而過，轉眼冬去春來。
大晟朝百年未有的加試恩科正式開始。
雖然從宣佈，到開考的時間緊湊，但無論是地方還是京城，參考的學子並不算少。尤其女子數目，加起來竟有三百多人。
她們與男子一般，一路過關斬將。
及到殿試那日，參考女子亦有十餘人之多。
這一日，陽光晴好。
白逐端坐龍椅之上，頭頂的三彩垂珠冠冕襯著她雪白的面容，鳳袍上的金線龍紋在陽光下隱隱浮動，彷彿隨時可振翅高飛。
整個人又如神女在座，令人不敢逼視。
殿試策問由她開考前親擬，題目有二。
一可結合時務，暢論民生積弊及解決辦法。二是分析陰陽之道與家國本義。
殿內外寂靜無聲。
考生們穿著統一著裝，一排排整齊地坐著，只能聽到筆尖劃過紙面的沙沙聲響，如同春蠶食葉。
白逐視線一一掃過，考生神態表現各異。
有人筆走龍蛇，洋洋灑灑；有人垂首凝思，執筆不落；還有人渾身顫抖、額角沁汗，彷彿能聽到心臟劇烈跳動的聲響。
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