百官猝然抬首。
只見那驛使行至階前翻身落馬，太監立即接過信筒，在白逐的示意下開啟。
喜悅頓時溢於言表：
“陛下，西北捷報，新修的朔方驛道三日前通至玉門，工程僅用十九個月，比原定工期提前整整一年！”
白逐頷首：
“甚好。”
“傳朕旨意，朔方總督吳克章、工部尚書盧好爽記首功一件，賜匾額一張，每人賞黃金百兩、銀千兩。”
“下餘工匠按節餘工期，雙倍計數封賞。”
朔方總督吳克章、工部尚書盧好爽立刻上前跪倒：
“臣，替所有西北工匠，謝陛下隆恩！”
人剛退下，忽然又聽數聲鼓響。
百官側首，只見一隊玄甲紅纓的女兵策馬而來，一個個精神勃發，英姿颯爽。
行至校場附近，太和殿下，所有馬匹齊齊定住，步伐竟如刀裁般整齊。
為首女將翻身下馬，單膝點地：
“啟稟陛下！”
“北境新編‘昭武營’三萬鐵騎，現已集結完畢，聽候陛下調遣！”
白逐滿意：
“傳朕口諭，
即日起昭武營憑朕親授虎符，駐守京畿、聽令行事！”
“昭武營，遵旨！”
女將剛剛退下，又一隊裝束整齊的人馬列隊而來，每人背後都有一柄火槍。
為首者銀甲覆身，面寒如霜，正是當今鎮北侯長女，今年的武狀元沈昭寧。
所有人齊齊下馬。
“火器營三百人整已經就位，請陛下指示！”
白逐沉聲：
“火器營聽令——演武試炮正式開始！”
“臣，遵旨！”
沈昭寧躬身歸隊，率先舉槍，對準不遠處豎起的鐵耙。
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