聞拓帝國……南線戰場……
他不知道那是什麼樣的地方，什麼樣的敵人。
他只知道，仗還要打下去。
他摸了摸懷裡的鹹肉和那個撿來的骨制項鍊，深吸了一口南方潮溼悶熱的空氣，邁開了腳步。
活下去。
只有活下去，才能看到這一切的盡頭。
“......”
南疆，瘴癘深處，一處隱秘的、僅有少數核心土司知曉的古老村寨。
竹樓裡，氣氛與數月前逃亡時的惶然截然不同。
秦嵩拿著那份由心腹冒死從山外傳回的、謄抄在獸皮上的情報，手指因為激動而微微顫抖。
他那張因風霜和焦慮而蒼老了許多的臉上，此刻煥發出一種病態的潮紅，眼睛裡燃燒著近乎癲狂的火焰。
“好！好！好！”他連說三個好字，聲音嘶啞卻充滿了狂喜，“天不亡我！天不亡我秦嵩啊！”
他將獸皮狠狠拍在竹桌上，震得碗盞亂響。
“秦夜小兒！乾帝老兒！你們也有今天！”
“聞拓帝國！哈哈哈哈哈！來得正好！來得真是時候！”
他猛地站起身，在竹樓裡激動地踱步，像是一頭被困許久終於看到籠門縫隙的野獸。
“父王，訊息確實嗎？”秦烈相較於父親的失態，顯得冷靜許多。
但那雙陰鷙的眼睛裡，也同樣閃爍著興奮和算計的光芒。
“千真萬確！”秦嵩斬釘截鐵，“我們安插在朝廷後勤線上的眼線拼死送出的訊息！”
“聖旨已下，秦夜主力正在回撤！馳援南線！”
“哈哈，他不得不撤！他不敢不撤！”
他走到秦烈面前，用力抓住兒子的肩膀，指甲幾乎要掐進肉裡：“烈兒！我們的機會來了！”
“秦夜一走，留在南疆的不過是群無頭蒼蠅！王缺？蘇琦？匹夫之勇罷了！”
“只要聯合雷公峒、赤蛇峒幾位大峒主，我們就能重整旗鼓，奪回雲城！”
“不！我們要打出去！拿下整個西南！”
秦烈任由父親抓著，臉上露出一絲狠厲的笑容：“父王所言極是。”
“秦夜此番退兵，軍心必然動盪，正是我們反擊的大好時機，不過……”
他話鋒一轉，眼神變得謹慎：“我們也不能大意。”
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