風也大了，順著官道捲過來，像小刀子一樣割臉。
士兵們大多低著頭，縮著脖子，默默趕路。
晌午休息時，張二狗發現水囊裡的水結了一層薄冰，得用力晃一晃才能倒出來。
他小口抿著冰水，喉嚨被激得生疼。
旁邊幾個老兵湊在一起，用枯枝生了堆小火，烤著乾硬的餅子，小聲說著話。
“聽說了沒，京城那邊怕是熱鬧了。”
“那可不，殿下這回可是拓地千里，滅了聞拓，多大的功勞！”
“功勞是功勞，可也招人眼紅啊……我有個遠房表親在京城當差，上次捎信來說，朝裡有些老爺，不太樂意看見武將立這麼大功。”
“管他孃的眼紅不眼紅，咱們跟著殿下，仗打贏了，命保住了，回頭該有的賞賜少不了就行。”
“賞賜……能平安回家，分幾畝地，討個婆娘，就知足咯。”
火苗噼啪響著，烤餅子的焦香飄過來。
張二狗聽著，沒說話。
賞賜，田地，婆娘……這些詞離他似乎有點遠。
他只想回去看看，家裡的老屋塌了沒有，爹孃的墳頭草是不是又長高了。
第三天，隊伍過了赤水河。
河面上已經結了層不厚的冰，工兵營提前用長杆敲開了一條通道，大隊人馬從臨時加固的浮橋上透過。
走到河中央時，張二狗忍不住往西邊看了一眼。
赤巖城的方向，只剩下地平線上一個模糊的灰影。
真的離開了。
這場從落鷹澗開始，輾轉數千裡，死了無數人的仗，終於徹底打完了。
他心裡空了一下，隨即又被一種更沉重的疲憊填滿。
過了河，算是真正離開了聞拓故地，進入大乾的疆域。
路邊的景象漸漸有些不同。
雖然同樣是冬天荒蕪的田野，偶爾也能看到廢棄的村落，但官道維護得顯然好些，隔上幾十裡，還能見到一兩個冒著炊煙的驛站。
隊伍在第四個驛站附近紮營時，朝廷的第一批使者趕到了。
來了十幾個人，為首的是一位四十多歲的文官，穿著緋色官袍，外面罩著厚厚的裘衣，臉凍得有些發白，但神情嚴肅，舉止一板一眼。
使者徑直去了中軍大帳見秦夜。
營地裡計程車兵遠遠看著，交頭接耳。
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