這是莊頭們和戶部吏員反覆商量後定下的。
比旁邊普通田地略晚一兩天，讓籽粒更熟透些。
這天，天剛矇矇亮。
南苑皇莊的水田邊，莊頭帶著幾個最信得過的老把式，還有那位戶部吏員，已經站在田埂上。
鐮刀磨得雪亮，籮筐擺在一旁。
吏員開啟冊子，記下：“九月廿八，卯時初，南苑皇莊試驗田，新稻開鐮，天晴，微風。”
莊頭深吸一口氣，看了看東方天際那抹魚肚白。
“開始吧。”
他率先走下田，彎下腰，左手攏住一把沉甸甸的稻稈，右手鐮刀劃過。
唰啦一聲輕響，一把金黃的稻子被割下，遞到身後老把式手裡。
老把式接過，熟練地在手裡掂了掂，臉上露出驚異的神色。
“沉！真沉！”
他沒多說，將稻子放到田埂上鋪開的油布上。
割稻的聲音接連響起。
幾個人埋頭幹活，速度不快，但很穩。
稻子被一束束割下，整齊地碼放在田埂上。
太陽慢慢升起來，金色的陽光灑在稻田裡，灑在彎腰勞作的人身上，也灑在那越堆越高的稻束上。
稻穗上的露水在陽光下閃閃發光。
同樣的一幕，在其他幾處莊子的試驗田裡，也同時上演著。
鎮國公府的旱地裡，金黃的麥子被割倒，麥茬整齊。
林相莊子上的坡地，莊戶們小心地用釘耙刨開土壤，露出下面一窩窩拳頭大小、紅皮或紫皮、沾著新鮮泥土的塊莖。
“地寶”挖出來了！
一個老農捧起一個最大的，在手心裡掂了掂，又用粗糙的手指抹去上面的泥，露出光滑的皮。
“好傢伙，這麼大！”
“一窩七八個！個個實在！”
“快，過秤！”
皇后莊子上的菜畦，最後一茬速生菜被摘下，嫩綠可愛。
收割的過程，持續了好幾天。
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